Freizeit, Wetter und Pläne
Chapter Objectives
By the end of this chapter, you will be able to:
- Talk about hobbies, sports, and leisure activities using gern, lieber, and am liebsten.
- Describe basic weather and the seasons.
- Invite someone to do something and accept, decline, or suggest an alternative.
- Express ability, permission, obligation, and desire using the modal verbs können, wollen, müssen, and dürfen.
- Build a modal sentence bracket with a finite modal in second position and an infinitive at the end of the clause.
- Use the present tense with a time expression to refer to planned future events.
- Connect ideas with the coordinating conjunctions und, aber, oder, and denn.
- Use the conjunctive adverbs dann and deshalb with correct V2 order.
- Recognize highly formulaic scheduling expressions with wenn.
- Make, negotiate, and confirm a leisure plan in speaking and writing.
Communication Scenario
It is a Thursday evening in Leipzig. Paul checks the weather forecast for the weekend and messages his friend Lena to see whether she wants to do something together. Lena is interested but has obligations of her own — she has to study for an exam and isn't sure she can join. Over the course of a short conversation, the two negotiate what is possible, what each of them wants, and what they finally agree to do.
- Before reading further, think in English about a recent time you made plans with a friend that depended on the weather or on someone's schedule. What did you want to do, and what got in the way?
- As you work through this chapter, pay attention to how modal verbs let speakers talk about wanting, being able to, having to, and being allowed to do something — often within a single short exchange.
Core Vocabulary
The nouns below are productive vocabulary for this chapter. Every count noun appears with its definite article and plural.
Freizeit und Hobbys — Leisure and hobbies
| Deutsch | English |
|---|---|
| der Sport, die Sportarten | sport, sports (kind of sport) |
| das Hobby, die Hobbys | hobby |
| der Film, die Filme | film, movie |
| das Konzert, die Konzerte | concert |
| das Fußballspiel, die Fußballspiele | soccer match |
| der Spaziergang, die Spaziergänge | walk |
| schwimmen | to swim |
| wandern | to hike |
| lesen (liest) | to read |
| Musik hören | to listen to music |
| Fußball spielen | to play soccer |
| ins Kino gehen | to go to the movies |
Wetter und Jahreszeiten — Weather and seasons
| Deutsch | English |
|---|---|
| das Wetter (no plural) | weather |
| der Frühling, die Frühlinge | spring |
| der Sommer, die Sommer | summer |
| der Herbst, die Herbste | autumn, fall |
| der Winter, die Winter | winter |
| es regnet | it is raining |
| es schneit | it is snowing |
| die Sonne scheint | the sun is shining |
| warm / kalt / kühl | warm / cold / cool |
Einladen und Pläne machen — Inviting and making plans
| Deutsch | English |
|---|---|
| die Einladung, die Einladungen | invitation |
| der Termin, die Termine | appointment, scheduled time |
| die Prüfung, die Prüfungen | exam, test |
| vielleicht | maybe, perhaps |
| leider | unfortunately |
| Hast du Lust, ...? | Do you feel like ...? (formulaic) |
| Das klingt gut. | That sounds good. (formulaic) |
Receptive vocabulary in this chapter includes forecast language such as der Niederschlag and selected regional leisure terms, which are glossed in context where they appear.
Pronunciation Focus
Stress and rhythm in the modal sentence bracket
When a modal verb and an infinitive form a sentence bracket, the modal verb usually carries the main sentence stress, while the infinitive at the end of the clause carries secondary stress without being swallowed. Practice: Ich MUSS heute Abend lernen. and Wir WOLLEN am Samstag schwimmen gehen. Keep the rhythm even across the whole bracket rather than rushing toward the final infinitive.
Sentence stress for contrast and obligation
German speakers often shift sentence stress onto whichever word carries new or contrasting information. Compare: Ich KANN heute nicht. (emphasizing inability) versus Ich kann HEUTE nicht. (emphasizing that today specifically does not work, perhaps implying another day would). Practice both with a partner or aloud.
Vowel length in weather vocabulary
Review long and short vowels using weather words: long o in Sonne is actually short (double n signals a short vowel), while Regen has a long, tense e. Read aloud: Im Sommer scheint oft die Sonne, aber im Herbst regnet es viel.
Question and invitation intonation
Practice the rising-then-falling pattern typical of a friendly invitation: Hast du Lust, am Samstag ins Kino zu gehen? Keep the pitch warm and inviting rather than flat or demanding.
In fast, casual conversation you may hear haste for hast du or kannste for kannst du. These reductions are common in relaxed spoken German but are not appropriate in careful writing or formal speech. Recognize them; do not produce them yet.
Grammar and Sentence Patterns
This chapter introduces modal verbs, present tense for planned future events, and two ways of connecting ideas across clauses.
12.1 Modal verbs: form
Modal verbs have irregular singular forms in the present tense. Note that the ich and er/sie/es forms are identical for each modal, and that there is no umlaut in the plural.
| Pronomen | können | wollen | müssen | dürfen |
|---|---|---|---|---|
| ich | kann | will | muss | darf |
| du | kannst | willst | musst | darfst |
| er/sie/es | kann | will | muss | darf |
| wir | können | wollen | müssen | dürfen |
| ihr | könnt | wollt | müsst | dürft |
| sie/Sie | können | wollen | müssen | dürfen |
12.2 Modal verbs: meaning and use
- können — ability or possibility: Ich kann gut schwimmen. I can swim well.
- wollen — intention or desire: Wir wollen am Samstag wandern. We want to hike on Saturday.
- müssen — necessity or obligation: Lena muss heute Abend lernen. Lena has to study tonight.
- dürfen — permission: Darf ich mitkommen? Am I allowed to come along?
möchten, which you already use as a polite, formulaic way to say what you would like, is closely related to mögen but is not simply an infinitive meaning "to want." A fuller grammatical treatment of mögen and the forms underlying möchten is outside this chapter's scope.
12.3 The modal sentence bracket
A modal verb occupies the normal second-position verb slot. The infinitive that carries the main meaning goes to the end of the clause, forming a bracket around everything in between.
- Wir können am Wochenende ins Kino gehen. We can go to the movies this weekend.[können] ... [gehen]
- Am Samstag will Paul Fußball spielen. On Saturday Paul wants to play soccer.fronted time, modal second, infinitive final
- Darfst du am Freitag mit uns schwimmen gehen? Are you allowed to go swimming with us on Friday?
12.4 Present tense for planned future events
German ordinarily uses the present tense, supported by a time expression, to talk about events that are already planned or scheduled. A separate future tense is not required at this stage.
- Wir gehen nächstes Wochenende wandern. We are going hiking next weekend.
- Lena hat morgen eine Prüfung. Lena has an exam tomorrow.
Do not add a German progressive form to express "is going to" or "will be doing." The plain present tense, anchored by a time word, carries this meaning.
12.5 gern, lieber, and am liebsten
These words consolidate the preference scale you began using with food in Chapter 8 and now apply to leisure activities.
- Ich schwimme gern. I like to swim.
- Ich wandere lieber. I prefer to hike.
- Am liebsten gehe ich ins Kino. Most of all, I like going to the movies.
12.6 Coordinating conjunctions: und, aber, oder, denn
These conjunctions connect two independent clauses without affecting word order in either clause. Each clause keeps its own normal V2 order.
- Ich spiele gern Fußball, aber ich schwimme lieber. I like playing soccer, but I prefer swimming.
- Wir können ins Kino gehen, oder wir bleiben zu Hause. We can go to the movies, or we can stay home.
- Lena kann heute nicht, denn sie muss lernen. Lena can't today, because she has to study.
12.7 Conjunctive adverbs: dann and deshalb
Unlike coordinating conjunctions, conjunctive adverbs occupy a clause position of their own. When a conjunctive adverb stands first, the finite verb still follows immediately in second position.
- Wir frühstücken zuerst, dann gehen wir spazieren. First we have breakfast, then we go for a walk.dann = position 1; gehen = position 2
- Es regnet, deshalb bleiben wir heute zu Hause. It's raining, so we're staying home today.
aber and denn do not occupy a position in the clause; the subject and verb keep their ordinary order right after the comma: ..., aber ich wandere lieber. deshalb, by contrast, occupies position one when placed first, which sends the verb directly after it: ..., deshalb wandere ich lieber. Confusing the two leads to a word-order error, not just a style difference.
12.8 Recognizing wenn in fixed scheduling expressions
You will encounter formulaic expressions such as wenn das Wetter gut ist ("if the weather is good") in this chapter's dialogue and reading. Recognize these as complete chunks for now. The full subordinating behavior of wenn, including clause-final verb position in less formulaic contexts, is not a productive target until later chapters.
Practice — Fill in the correct modal form
- Ich _____ (können) sehr gut Tennis spielen.
- _____ (wollen) ihr am Samstag mit uns wandern gehen?
- Lena _____ (müssen) heute Abend für die Prüfung lernen.
- _____ (dürfen) ich dein Fahrrad nehmen?
Practice — Connect the sentences
Combine each pair using the conjunction or adverb in parentheses.
- Es regnet. Wir bleiben zu Hause. (deshalb) → _____
- Paul spielt gern Fußball. Er schwimmt auch gern. (und) → _____
- Wir können ins Kino gehen. Wir können zu Hause bleiben. (oder) → _____
Model Dialogue
Kontext: Donnerstagabend. Paul schreibt Lena eine Nachricht und ruft sie dann an, um über das Wochenende zu sprechen. Die beiden duzen sich.
Setting: Thursday evening. Paul messages Lena and then calls her to talk about the weekend. The two use du with each other.
Verständnisfragen — Comprehension questions:
- Warum kann Lena am Samstagvormittag nicht? (Why can't Lena on Saturday morning?)
- Was will Paul machen, wenn die Sonne scheint? (What does Paul want to do if the sun shines?)
- Welche Aktivität mag Lena lieber, Schwimmen oder Wandern? (Which activity does Lena prefer, swimming or hiking?)
- Was machen die beiden, wenn es regnet? (What do the two do if it rains?)
- Wann ruft Paul Lena an? (When does Paul call Lena?)
Guided Practice
Recognition
Read each sentence and identify the modal verb and its meaning (ability, intention, necessity, or permission).
- Ich kann am Montag nicht kommen.
- Wir müssen morgen früh aufstehen.
- Darf ich dich etwas fragen?
- Sie will im Sommer nach Österreich reisen.
Selection
Choose the modal verb that best fits each context: kann, will, muss, or darf.
- Mein Bruder ist erst sechzehn. Er _____ noch nicht allein Auto fahren.
- Ich _____ heute Abend nicht ausgehen — ich habe morgen eine wichtige Prüfung.
- _____ ich bitte das Fenster öffnen? Es ist warm hier.
- Anna _____ sehr gut Klavier spielen.
Completion and short production
Complete each sentence with a true statement about yourself, keeping the modal sentence bracket intact.
- Am Wochenende möchte ich ... (gern machen)
- Ich kann sehr gut ...
- Diese Woche muss ich noch ...
Listening Practice
Ask your instructor, a partner, or a text-to-speech tool to read the following weather report and short personal account aloud. Listen once for general comprehension, then again to complete the table.
Wetterbericht für das Wochenende — Weekend weather report:
"Am Samstag scheint vormittags die Sonne, und es wird warm. Am Nachmittag kann es ein bisschen windig werden, aber es regnet wahrscheinlich nicht. Am Sonntag ist das Wetter leider schlechter: Es regnet den ganzen Tag, und es bleibt kühl."
Aufgabe — Listening comprehension table:
| Frage | Antwort |
|---|---|
| Wie ist das Wetter am Samstagvormittag? | ______ |
| Was kann am Samstagnachmittag passieren? | ______ |
| Wie ist das Wetter am Sonntag? | ______ |
Listen for the modal verb kann in the forecast — it signals a possibility ("it may get a bit windy"), not a certainty.
Speaking Practice
Kontrolliert — Controlled practice: question chain
In a small group, ask and answer in a chain: Was machst du gern in deiner Freizeit? Was kannst du gut? Was musst du diese Woche noch machen? Wie ist das Wetter heute?
Kommunikative Aufgabe — Communicative task: Pläne machen
With a partner, negotiate weekend plans. One partner proposes an activity; the other has a real or invented obligation that complicates the plan. Reach an agreement that depends on the weather, using at least two modal verbs, one coordinating conjunction, and one conjunctive adverb.
Rolle A
Du willst am Wochenende etwas mit deiner Partnerin/deinem Partner unternehmen. Schlage zwei Aktivitäten vor.
Rolle B
Du hast am Wochenende einen Termin oder musst etwas erledigen. Finde trotzdem eine Lösung mit deiner Partnerin/deinem Partner.
Alternative solo — Solo practice
Record yourself for 60 to 90 seconds describing your ideal weekend, including what you want to do, what you can do well, what you have to do first, and how the weather might affect your plans.
Reading Practice
Read the following event listing and short personal message written for the Deutschkurs class blog.
Veranstaltungen am Wochenende — Weekend events
Am Samstag gibt es ein Konzert im Stadtpark, wenn das Wetter gut bleibt. Der Eintritt ist frei. Am Sonntag spielt der örtliche Fußballverein ein wichtiges Spiel im Stadion — Karten kann man noch an der Kasse kaufen. Wer lieber drinnen bleibt, kann ins Kino gehen: Im Programm laufen zwei neue Filme.
Mein perfektes Wochenende — My perfect weekend
Ich heiße Tobias. An einem perfekten Wochenende will ich nicht zu viel planen. Wenn das Wetter gut ist, gehe ich gern wandern oder schwimmen. Wenn es regnet, lese ich lieber ein Buch oder höre Musik. Am Samstagabend treffe ich mich oft mit Freunden — wir können zusammen kochen, oder wir gehen ins Kino. Ich muss aber meistens auch ein bisschen für die Uni arbeiten, deshalb plane ich dafür immer eine Stunde am Sonntagnachmittag.
Verständnisfragen — Comprehension questions:
- Was findet am Samstag im Stadtpark statt? (What is happening in the city park on Saturday?)
- Was macht Tobias gern, wenn das Wetter gut ist? (What does Tobias like to do when the weather is good?)
- Was macht er lieber, wenn es regnet? (What does he prefer to do when it rains?)
- Wann arbeitet Tobias für die Uni? (When does Tobias work for university?)
- Schreiben Sie zwei Sätze über Ihr eigenes perfektes Wochenende. (Write two sentences about your own perfect weekend.)
Writing Workshop
In this workshop, you will plan and write a short invitation message and a reply, combining modal verbs, weather, and preference language.
- Analyze the model. Reread the dialogue between Paul and Lena. Identify: (a) every modal verb and its meaning, (b) the sentence with deshalb or dann, and (c) how the two negotiate a plan that depends on the weather.
- Plan your message. In notes, list: an activity you want to propose, when you are free, one obligation that might get in the way, and a weather-dependent backup plan.
- Write your first draft. Write an invitation message of four to six sentences, then a reply of four to six sentences. Include at least two different modal verbs, one coordinating conjunction, one conjunctive adverb, and one weather expression.
- Revise. Check your draft against the editing checklist before writing a final version.
Checkliste — Editing checklist:
- Every finite modal verb is in second position, with the infinitive at the end of its clause.
- aber and denn do not change the word order of the clause that follows.
- dann and deshalb, when placed first, are immediately followed by the finite verb.
- Preferences are expressed correctly with gern, lieber, or am liebsten.
- Every noun is capitalized, with correct gender and plural where relevant.
- du and Sie are used consistently and appropriately for the relationship.
Culture and Communication
Among many German-speaking peer groups, an informal invitation such as Hast du Lust, ...? invites a direct but friendly response — accepting, declining, or proposing an alternative is all considered normal and polite, rather than confrontational. Expectations around how far in advance to plan, and how firm a plan is once made, vary by region, age group, and individual relationship rather than following one fixed national pattern.
Hiking (wandern) is a widely popular leisure activity across Germany, Austria, and Switzerland, supported by extensive marked trail networks, though participation and preferred activities vary by region, climate, and individual interest. Swimming culture also differs: many German and Austrian towns maintain public outdoor swimming areas (Freibäder) and natural lakes, while Switzerland's many lakes and rivers similarly support swimming as a common warm-weather activity. Avoid treating any one activity as representative of all German-speaking communities.
Common Mistakes
Error: *Ich kann schwimmen am Samstag.
Correction: Ich kann am Samstag schwimmen. The conjugated modal verb stays in second position; the infinitive moves to the end of the clause, forming the sentence bracket.
Error: *Es regnet, deshalb wir bleiben zu Hause.
Correction: Es regnet, deshalb bleiben wir zu Hause. deshalb occupies position one, so the finite verb must follow immediately in position two.
Error: Treating möchten as freely interchangeable with wollen in every context, including very direct or blunt statements.
Correction: Ich möchte ins Kino gehen is a softer, more polite way of expressing a wish than Ich will ins Kino gehen, which can sound more forceful. Choose based on the tone you intend.
Chapter Summary
Was Sie jetzt können — What you can now do
You can now talk about hobbies and leisure activities, describe basic weather and seasons, invite someone and respond to an invitation, and express ability, intention, necessity, and permission using the four core modal verbs in a correct sentence bracket. You can use the present tense with a time expression to refer to planned future events, connect ideas with coordinating conjunctions and conjunctive adverbs, and recognize formulaic wenn expressions for scheduling. You have consolidated gern, lieber, and am liebsten across a new communicative domain.
Chapter Review
Teil A — Wortschatz (Vocabulary)
1. Name four leisure activities, marking the verb each uses.
2. Name the four seasons with their articles.
3. Write a short invitation using Hast du Lust, ...?
Teil B — Grammatik (Grammar)
1. Conjugate können and müssen for ich, du, and wir.
2. Rewrite using a modal sentence bracket: Ich gehe schwimmen. (add: möchten)
3. Combine using the conjunction or adverb given: (a) Wir wollen wandern. Es regnet. (aber) (b) Es ist kalt. Wir bleiben zu Hause. (deshalb)
4. Correct the error: *Sie will gehen ins Kino am Freitag.
Teil C — Leseverständnis (Reading comprehension)
1. Was kann man laut der Veranstaltungsliste am Sonntag machen? (What can one do on Sunday, according to the event listing?)
2. Wann arbeitet Tobias für die Uni, und warum plant er das so? (When does Tobias work for university, and why does he plan it that way?)
Teil D — Schreiben (Writing)
1. Write an invitation message and a reply, following the Writing Workshop checklist.
Teil E — Sprechen (Speaking)
1. Without written notes, negotiate a weekend plan with a partner, including at least two modal verbs and one weather-dependent alternative.
Kumulative Wiederholung — Cumulative review
Using what you know from Chapters 1–11, complete this exchange. Fill in Speaker B's responses in full sentences.
A : Was machst du normalerweise am Wochenende?
B : _____________________________________________________
A : Gibt es einen Park oder ein Kino in deiner Nähe?
B : _____________________________________________________
A : Hast du Lust, am Samstag etwas zu unternehmen?
B : _____________________________________________________
A : Was musst du diese Woche noch erledigen?
B : _____________________________________________________
Practical Performance Task
Integrierte Leistungsaufgabe
Negotiate and confirm a weekend plan
This task combines the chapter's communication goals across all four skills, using only language already taught in this chapter and earlier chapters.
Listening: Listen to an instructor-read or partner-read weekend weather forecast (use the Listening passage above or a new one provided by your instructor). Note the forecast for two different days.
Reading: Read a short event listing and personal weekend message (use the Reading passages above or comparable new texts). Answer comprehension questions about activities, preferences, and obligations.
Speaking: With a partner, negotiate a weekend plan that depends on the weather, using at least two different modal verbs, one coordinating conjunction, and one conjunctive adverb.
Writing: Write an invitation message and a reply of four to six sentences each, meeting the Writing Workshop checklist above.
Bewertungskriterien — Assessment criteria
- Task completion: All four skill components are attempted and address the assigned content.
- Comprehensibility: A sympathetic reader or listener can follow the message without difficulty.
- Grammatical control: Modal sentence brackets, conjunctions, and conjunctive adverbs are emerging reliably, even if not error-free.
- Vocabulary: Active vocabulary from this chapter is used naturally and appropriately.
- Register: du and Sie are used consistently with the correct relationship.
- Orthography: Noun capitalization, umlauts, and commas with coordinated clauses follow the core standard.
Answer Key
Grammar — Fill in the correct modal form
- Ich kann sehr gut Tennis spielen.
- Wollt ihr am Samstag mit uns wandern gehen?
- Lena muss heute Abend für die Prüfung lernen.
- Darf ich dein Fahrrad nehmen?
Grammar — Connect the sentences
- Es regnet, deshalb bleiben wir zu Hause.
- Paul spielt gern Fußball, und er schwimmt auch gern.
- Wir können ins Kino gehen, oder wir können zu Hause bleiben.
Guided Practice — Selection
- Mein Bruder ist erst sechzehn. Er darf noch nicht allein Auto fahren.
- Ich kann heute Abend nicht ausgehen — ich habe morgen eine wichtige Prüfung. (also acceptable: muss lernen)
- Darf ich bitte das Fenster öffnen? Es ist warm hier.
- Anna kann sehr gut Klavier spielen.
Dialogue — Comprehension
- Lena muss am Samstagvormittag für eine Prüfung lernen.
- Paul will schwimmen gehen, wenn die Sonne scheint.
- Lena wandert lieber als sie schwimmt.
- Wenn es regnet, gehen die beiden ins Kino.
- Paul ruft Lena am Samstagmittag an.
Listening — Table
- Wie ist das Wetter am Samstagvormittag? Die Sonne scheint, und es wird warm.
- Was kann am Samstagnachmittag passieren? Es kann ein bisschen windig werden.
- Wie ist das Wetter am Sonntag? Es regnet den ganzen Tag und bleibt kühl.
Reading — Comprehension
- Am Sonntag spielt der örtliche Fußballverein ein wichtiges Spiel im Stadion.
- Wenn das Wetter gut ist, geht Tobias gern wandern oder schwimmen.
- Wenn es regnet, liest er lieber ein Buch oder hört Musik.
- Er arbeitet am Sonntagnachmittag für die Uni, weil er dafür immer eine Stunde einplant.
- Sample: An einem perfekten Wochenende treffe ich gern Freunde. Wenn das Wetter gut ist, gehe ich gern spazieren. Other accurate answers are acceptable.
Chapter Review — Teil A
- Sample: schwimmen, wandern, lesen, Musik hören.
- der Frühling, der Sommer, der Herbst, der Winter.
- Sample: Hast du Lust, am Samstag ins Kino zu gehen?
Chapter Review — Teil B
- ich kann / du kannst / wir können; ich muss / du musst / wir müssen.
- Ich möchte schwimmen gehen.
- (a) Wir wollen wandern, aber es regnet. (b) Es ist kalt, deshalb bleiben wir zu Hause.
- Correction: Sie will am Freitag ins Kino gehen.
Chapter Review — Teil C
- Man kann ein wichtiges Fußballspiel im Stadion sehen; Karten kann man an der Kasse kaufen.
- Er arbeitet am Sonntagnachmittag, weil er meistens auch ein bisschen für die Uni arbeiten muss und dafür eine feste Stunde einplant.
Chapter Review — Teil D, model answer
Invitation: Hallo! Hast du Lust, am Samstag mit mir wandern zu gehen? Das Wetter soll gut werden. Wir können auch ins Kino gehen, wenn es regnet. Ich freue mich auf deine Antwort!
Reply: Das klingt gut! Ich muss am Vormittag noch arbeiten, aber am Nachmittag kann ich. Wenn die Sonne scheint, wandere ich sehr gern. Bis Samstag! Other well-formed, accurate answers are equally acceptable. Check against the editing checklist.
Cumulative Review — Model responses for Speaker B
B : Normalerweise treffe ich Freunde oder gehe spazieren.
B : Ja, es gibt einen Park in der Nähe, und es gibt auch ein Kino.
B : Ja, gern! Ich kann am Nachmittag.
B : Ich muss noch für eine Prüfung lernen und ein bisschen einkaufen.
Exact wording varies. Check: correct modal verb forms and sentence-bracket placement, correct coordinating conjunctions and conjunctive adverbs, and correct V2 word order throughout.