Früher und heute
Chapter Objectives
Chapters 16 and 17 gave you a complete, functional Perfekt for narrating what happened. This chapter adds a second way of talking about the past: the simple past forms war (was) and hatte (had). You have already met war as a formulaic reaction word — Es war toll! This chapter develops your control of war and hatte across a wider range of subjects, and pairs them with the vocabulary of comparison: früher (in the past, formerly), heute (today), and jetzt (now). You will also expand your control of adjective comparison and meet werden in its meaning of "to become."
By the end of this chapter, you will be able to:
- Use war (simple past of sein) in all persons to describe how someone or something used to be.
- Use hatte (simple past of haben) in all persons to describe what someone or something used to have.
- Use früher, heute, and jetzt to organize a comparison between past and present.
- Use werden to describe becoming or changing over time, in controlled present-tense contexts.
- Form and use comparative adjectives (-er als) and superlative adjectives (am -sten) with increasing independence, including irregular forms such as besser, größer, and mehr.
- Describe change over time in childhood, places, technology, and everyday habits.
- Read and understand a short biographical or before/after text.
- Write and discuss a short past-present comparison using war, hatte, and comparison language together.
Opening Scenario
It is Wednesday evening, and Mia Hoffmann is video-calling her grandmother, Oma Trude, in Vienna after their weekend visit. Oma Trude has been telling stories about her own student days in the 1970s, and Mia is struck by how different everyday life was back then compared to now. As Oma Trude talks, she keeps returning to the same small comparison words — früher, heute, damals — to mark what has changed and what has stayed the same.
- Think about something in your own life, your family's life, or your city that has changed noticeably over time — technology, a neighborhood, a daily habit, a way of communicating. You will use this material in the Speaking Practice and the Writing Workshop at the end of the chapter.
- Notice how comparing past and present naturally combines three things: a simple description of how things were (war, hatte), a comparison word (früher vs. heute), and a comparative adjective (kleiner, langsamer, einfacher). This chapter shows you how to combine all three in a single sentence.
Core Vocabulary
The active vocabulary for this chapter centers on life stages, childhood, technology, places, and habits — the everyday material of a past-present comparison. Comparative and superlative forms are given for each active adjective in this chapter's set.
| Noun / Expression | Plural | English |
|---|---|---|
| die Kindheit | — | childhood |
| die Jugend | — | youth, adolescence |
| die Schulzeit | — | school years |
| die Generation | die Generationen | the generation |
| die Veränderung | die Veränderungen | the change |
| die Gewohnheit | die Gewohnheiten | the habit |
| die Erinnerung | die Erinnerungen | the memory |
| der Alltag | — | everyday life |
| Noun | Plural | English |
|---|---|---|
| das Handy | die Handys | the mobile phone |
| der Computer | die Computer | the computer |
| das Internet | — | the internet |
| der Brief | die Briefe | the letter |
| die Postkarte | die Postkarten | the postcard |
| das Foto | die Fotos | the photo |
| der Fernseher | die Fernseher | the television set |
Comparative Time Words
| German | English |
|---|---|
| früher | in the past, formerly, back then |
| damals | at that time, back then |
| heute | today, nowadays |
| heutzutage | nowadays (more formal) |
| jetzt | now |
| als Kind | as a child |
| mit … Jahren | at the age of … |
| sich verändern | to change (receptive) |
Adjectives with Comparative and Superlative
| Base | Comparative | Superlative |
|---|---|---|
| klein | kleiner | am kleinsten |
| groß | größer | am größten |
| langsam | langsamer | am langsamsten |
| schnell | schneller | am schnellsten |
| einfach | einfacher | am einfachsten |
| gut | besser | am besten |
| viel | mehr | am meisten |
| alt | älter | am ältesten |
Recycled adjectives: billig/teuer, laut/leise, neu/alt, modern/altmodisch and their comparison forms return from earlier chapters and are active for productive use in this chapter's comparisons.
The Simple Past — war and hatte
sein and haben are the two most frequent verbs in German, and both have short, simple-past forms that German speakers use constantly in ordinary conversation — even speakers who otherwise prefer the Perfekt for narration. Ich war früher schüchtern ("I used to be shy") sounds far more natural than the Perfekt equivalent. For this reason, war and hatte are introduced here as productive forms in all persons, ahead of the rest of the simple past system.
This is not the beginning of a full simple-past paradigm for every verb. Only war and hatte become productive in this chapter. Other simple-past forms remain outside the current scope.
| Pronoun | sein → war | haben → hatte |
|---|---|---|
| ich | war | hatte |
| du | warst | hattest |
| er / sie / es | war | hatte |
| wir | waren | hatten |
| ihr | wart | hattet |
| sie / Sie | waren / waren | hatten / hatten |
Question and negation rules are unchanged from earlier chapters. War and hatte move to first position for yes/no questions and sit immediately after a question word:
- Warst du als Kind schüchtern? — Were you shy as a child? (yes/no)
- Wie war deine Schulzeit? — What was your school time like?
- Hattet ihr früher ein Auto? — Did you used to have a car? (plural, yes/no)
- Was für Spielzeug hatten Sie als Kind? — What kind of toys did you have as a child? (formal)
- Ich war als Kind nicht schüchtern. — I wasn't shy as a child. (negation with nicht)
Practice A — Conjugate war and hatte
Complete each sentence with the correct form of war or hatte.
- Ich ___ als Kind sehr schüchtern. [sein]
- Meine Eltern ___ früher kein Auto. [haben]
- ___ du als Kind ein Haustier? [haben]
- Meine Großmutter ___ Lehrerin. [sein]
- Wir ___ als Kinder viel Zeit draußen. [haben]
- Wie ___ deine Schulzeit? [sein]
- Ihr ___ früher kein Handy, oder? [haben]
- Das Leben ___ damals langsamer. [sein]
Comparing Past and Present: früher, heute, jetzt
früher versus heute / jetzt
früher ("in the past," "formerly," "back then") is the standard word for describing how something used to be. It pairs naturally with heute ("today," in the sense of "nowadays") or jetzt ("now") to organize a two-part comparison. Like other time expressions, these words can open the sentence — and when they do, the finite verb still comes second.
- Früher war das Leben langsamer. Heute ist alles schneller.
- Früher hatten wir kein Internet. Jetzt haben wir ein Handy in der Tasche.
damals functions similarly to früher but often refers to a more specific remembered time period (comparable to English "back then"), while heutzutage is a slightly more formal alternative to heute in this comparative sense. Both are receptive at this stage; früher, heute, and jetzt remain the productive core.
- Früher war ich schüchtern, aber heute bin ich viel selbstbewusster. In the past I was shy, but today I'm much more confident.
- Früher hatten wir einen Fernseher mit drei Programmen. Jetzt haben wir Hunderte von Kanälen. In the past we had a television with three channels. Now we have hundreds of channels.
- Meine Großeltern hatten früher ein einfacheres Leben. My grandparents used to have a simpler life.
Two useful expressions help anchor a comparison to a specific life stage:
- als Kind — as a child: Als Kind hatte ich lange Haare.
- mit + age + Jahren — at the age of: Mit zehn Jahren hatte ich mein erstes Fahrrad.
Both expressions behave like other fronted elements: the finite verb (war/hatte) follows immediately in second position.
Practice B — Complete the comparison
Fill in früher, heute, or jetzt as best fits each sentence.
- ___ hatten wir keine Computer in der Schule.
- ___ ist das Leben viel schneller als ___.
- Als Kind war ich sehr ruhig, aber ___ bin ich ziemlich gesprächig.
- ___ hatte meine Familie ein kleines Haus auf dem Land.
- ___ arbeite ich von zu Hause aus, aber ___ war das nicht üblich.
werden — Expressing Change
werden is one of the most important verbs in German, with several distinct uses across the language. At this stage, only its core meaning — "to become," describing a change of state — is active. werden is conjugated in the present tense in this chapter; its use as a future-tense auxiliary and as a passive-voice auxiliary is not yet scheduled.
| Pronoun | Form | Example |
|---|---|---|
| ich | werde | Ich werde jedes Jahr ein bisschen ruhiger. |
| du | wirst | Du wirst immer besser in Deutsch! |
| er / sie / es | wird | Die Stadt wird jedes Jahr größer. |
| wir | werden | Wir werden mit der Zeit langsamer. |
| ihr | werdet | Ihr werdet immer beschäftigter. |
| sie / Sie | werden / werden | Die Handys werden jedes Jahr kleiner und schneller. |
- Meine Großmutter wird dieses Jahr achtzig. My grandmother is turning eighty this year.
- Die Technik wird immer schneller. Technology keeps getting faster.
- Mit den Jahren wird man oft gelassener. With the years, one often becomes calmer.
werden with an adjective: the pattern werden + predicate adjective (no ending) is the productive form here — größer werden, besser werden, älter werden. This connects naturally to the comparative adjectives you are studying in this chapter.
Practice C — Conjugate werden
Complete each sentence with the correct form of werden.
- Die Stadt ___ jedes Jahr größer.
- Ich ___ langsam besser in Deutsch.
- ___ du auch ruhiger, wenn du älter wirst?
- Die Computer ___ immer kleiner und schneller.
- Wir ___ mit der Zeit vorsichtiger.
Adjective Comparison — Development
Comparative and superlative forms
You met the comparative pattern (-er als) briefly in Chapter 9. This chapter develops that system more fully and adds the superlative pattern (am -sten), both used as predicate forms — no adjective endings are added, since these remain outside the attributive adjective-ending system that is still receptive at this level.
- Comparative: adjective + -er + als: Das Handy ist kleiner als der Computer.
- Superlative: am + adjective + -sten: Das Handy ist am kleinsten.
| Base | Comparative | Superlative | Note |
|---|---|---|---|
| klein | kleiner | am kleinsten | regular |
| schnell | schneller | am schnellsten | regular |
| groß | größer | am größten | umlaut added |
| alt | älter | am ältesten | umlaut added |
| gut | besser | am besten | irregular |
| viel | mehr | am meisten | irregular |
- Früher war das Leben einfacher. In the past, life was simpler.
- Mein altes Handy war langsamer als mein neues. My old phone was slower than my new one.
- Von allen Erfindungen finde ich das Internet am wichtigsten. Of all inventions, I find the internet the most important.
- Heute ist alles schneller, aber nicht immer besser. Today everything is faster, but not always better.
Practice D — Form comparative and superlative
Give the comparative and superlative form of each adjective.
- klein → ___ / ___
- schnell → ___ / ___
- groß → ___ / ___
- gut → ___ / ___
- alt → ___ / ___
- viel → ___ / ___
Practice E — Compare then and now
Write a complete sentence comparing then and now for each cue, using the comparative form.
- Handys / früher / groß — heute / klein
- Internet / früher / langsam — heute / schnell
- mein Leben / als Kind / einfach — jetzt / kompliziert
- die Stadt / früher / klein — heute / groß
Model Dialogue
Read the dialogue once for meaning, then read it aloud, paying attention to war, hatte, and the comparative adjectives. Notice how the speakers move naturally between früher and heute/jetzt.
Mittwochabend. Mia ruft ihre Großmutter, Oma Trude, in Wien an.
Language note — wurde: Oma Trude's sentence mit den Jahren wurde ich immer gesprächiger uses wurde, the simple past of werden. This form is receptive at this stage; you are not expected to produce it, but you should be able to recognize it as related to the present-tense werden you are learning to produce.
Comprehension — Model Dialogue
1. Was hatte Oma Trudes Familie früher zu Hause — und wofür?
2. Wie haben die Menschen früher Kontakt gehalten?
3. War Oma Trude als Kind schüchtern oder gesprächig?
4. Wie viele Programme hatte der Fernseher früher?
5. War Mia als Kind schüchtern? Und wie ist sie jetzt?
6. Find three sentences in the dialogue that use war or hatte. Identify the subject and the infinitive each form comes from.
Listening Practice
Ask your instructor, a learning partner, or a text-to-speech tool to read the following account at a comfortable but natural pace. Listen once for the general picture, then again for specific details: what things were like, what people had, and how things have changed.
Herr Bauers Kindheit auf dem Land (Listening Script)
Hallo, ich bin Herr Bauer. Ich erzähle euch ein bisschen von meiner Kindheit.
Ich bin auf einem kleinen Bauernhof auf dem Land aufgewachsen. Das Dorf war sehr klein — es hatte nur etwa zweihundert Einwohner. Wir hatten kein Auto, und meine Familie hatte auch keinen Fernseher bis ich zehn Jahre alt war.
Als Kind war ich viel draußen. Ich hatte immer viel Zeit zum Spielen, denn das Leben war damals viel langsamer als heute. Meine Geschwister und ich hatten wenig Spielzeug, aber wir waren trotzdem sehr glücklich.
Die Schule war zwei Kilometer entfernt, und wir sind jeden Tag zu Fuß gegangen — bei jedem Wetter! Heute fahren die Kinder mit dem Bus oder mit dem Auto zur Schule. Das ist natürlich viel einfacher.
Heute ist alles anders. Das Dorf ist größer geworden, und fast jede Familie hat jetzt ein Auto und einen Computer. Die Kinder haben viel mehr Spielzeug als früher, aber sie sind vielleicht nicht mehr draußen als wir damals.
Ich finde beide Zeiten interessant — die Vergangenheit und die Gegenwart. Beide haben ihre Vor- und Nachteile.
Verständnisfragen — Comprehension Questions
1. Wo ist Herr Bauer aufgewachsen, und wie groß war das Dorf?
2. Hatte seine Familie früher ein Auto oder einen Fernseher?
3. Wie sind die Kinder früher zur Schule gegangen?
4. Was hat sich im Dorf verändert?
5. Was findet Herr Bauer über die zwei Zeiten?
6. Identify at least four uses of war or hatte in the script. For each, state the subject.
Reading Practice
Read Anna's short biographical text about her grandfather. Read for meaning first, then complete the comprehension tasks. The text combines war, hatte, and comparative adjectives with the Perfekt forms from earlier chapters.
Mein Großvater — Ein kurzes Porträt
Mein Großvater, Herbert, war Ingenieur von Beruf. Er war ein ruhiger, geduldiger Mann und hatte immer Zeit für seine Enkelkinder. Als junger Mann hatte er wenig Geld, aber viele Träume.
Sein Alltag war ganz anders als meiner. Er hatte kein Handy und kein Internet. Er hatte nur einen Brieffreund in England, mit dem er jahrelang Briefe geschrieben hat. Das war für ihn eine wichtige Verbindung zur Welt.
Mein Großvater war auch sehr sportlich. Er ist oft mit dem Fahrrad gefahren — ein Fahrrad war damals billiger als ein Auto und praktischer für kurze Strecken. Später, als er älter wurde, ist er weniger Fahrrad gefahren, aber er ist immer noch jeden Tag spazieren gegangen.
Heute ist die Welt viel schneller als früher. Ich finde mein Leben in vieler Hinsicht einfacher als seins, aber ich glaube, sein Leben war ruhiger und vielleicht auch entspannter.
Ich vermisse ihn sehr. Er war der beste Zuhörer, den ich kannte.
Verständnisfragen — Comprehension Questions
1. Was war Annas Großvater von Beruf?
2. Was hatte er als junger Mann, und was hatte er nicht?
3. Wie ist er oft gefahren, und warum?
4. Findet Anna ihr Leben einfacher oder komplizierter als das Leben ihres Großvaters?
5. Find four instances of war or hatte in the text and identify their subjects.
6. Find two comparative adjective forms in the text and identify what is being compared.
Speaking Practice
The speaking activities in this chapter develop the same core skill: comparing past and present fluently using war, hatte, comparative adjectives, and werden.
Aktivität 1: Damals und heute — Interview
Work with a partner. Partner A interviews Partner B about their childhood or an earlier period of life; then switch roles. Each interviewer should ask at least six questions.
Partner A — Interviewer
Ask about your partner's past. Use these questions:
- Wie war deine Kindheit?
- Wo hast du gewohnt?
- Warst du als Kind schüchtern oder gesprächig?
- Hattest du ein Haustier?
- Was hattet ihr zu Hause — einen Fernseher, ein Auto?
- Was war früher anders als heute?
- Was ist heute besser oder schlechter als früher?
Partner B — Respondent
Answer in complete sentences. Aim to use:
- at least two forms of war
- at least two forms of hatte
- früher and heute/jetzt at least once each
- at least one comparative adjective
- one form of werden, if it fits naturally
Answers may describe a real or imagined past.
Solo alternative: Record a 90-second monologue answering Wie war dein Leben als Kind, und wie ist es jetzt anders? Include all five checklist items above.
Aktivität 2: Früher und heute — Ein Vergleich
Choose a topic — technology, a city, school, or family life — and compare then and now in two to three minutes. Your partner listens and asks at least two follow-up questions.
Bewertungshinweise — Speaking Criteria
- Correct forms of war and hatte across different persons.
- Correct and natural placement of früher, heute, and jetzt, including verb-second order when fronted.
- Correctly formed comparative and superlative adjectives.
- Appropriate use of werden for "becoming," where relevant.
- Fluency and organization: the comparison is clear and easy to follow.
Writing Workshop
Write a six- to eight-sentence past-present comparison. This is the core productive writing task for Chapter 18 and prepares you directly for the chapter performance task. Your text must combine war/hatte, at least one comparative adjective, and the comparison words früher and heute/jetzt.
- Choose your topic. Pick something you can compare clearly: your own childhood versus now, a family member's earlier life, a place, technology, or a daily habit.
- List your then/now pairs. Before drafting, write two or three short then/now pairs (e.g., früher: kleines Dorf — heute: große Stadt).
- Draft with war/hatte and comparison words. Open by establishing the past with war or hatte, then contrast it with heute or jetzt and a comparative adjective.
- Revise using the checklist below before writing your final version.
Mustertext — Model Past-Present Comparison
Als Kind hatte ich ein einfaches Leben auf dem Land. Wir hatten kein Internet, und unser Fernseher war klein und alt. Ich war viel draußen und hatte immer Zeit zum Spielen.
Heute ist mein Leben viel schneller. Ich habe ein Handy, einen Computer und viele Verpflichtungen. Die Welt wird jedes Jahr schneller, und ich habe oft weniger Zeit als früher.
Aber ich finde, manche Dinge waren früher besser — zum Beispiel hatte ich mehr Zeit mit meiner Familie. Trotzdem ist das Leben heute in vieler Hinsicht einfacher als damals.
Checkliste — Editing Checklist:
- Forms of war and hatte match their subjects correctly.
- V2 order is maintained when früher, heute, or jetzt opens a sentence.
- Comparative adjectives are correctly formed, including irregular forms (besser, größer, mehr).
- Superlative forms, if used, follow the am -sten pattern.
- Any form of werden is correctly conjugated for its subject.
- All nouns are capitalized; correct umlauts and ß throughout.
- The comparison has a clear structure: past first, then present, or vice versa.
- The account is readable and a sympathetic reader can follow it from start to finish.
Pronunciation Focus
war /vaːɐ̯/ has a long a, distinct from the short a in warst and wart. Compare carefully: war (long) versus warst (short, with a final consonant cluster -rst that requires clear articulation).
hatte /ˈhatə/ has a short a and a clearly pronounced double t, distinguishing it from hätte (the subjunctive form, not yet active, which has a short umlauted ä). Do not let hatte and hätte collapse into the same sound — the vowel quality is different.
The comparative ending -er is unstressed and uses the same reduced vowel as other -er endings you have practiced: kleiner, schneller, älter. The superlative ending -sten adds a consonant cluster that some English speakers find challenging: am kleinsten, am schnellsten, am ältesten. Practice these slowly, syllable by syllable, before increasing speed.
Note the umlaut shift in alt → älter → am ältesten and groß → größer → am größten: the umlaut appears in both the comparative and the superlative, not just one.
werden /ˈvɛɐ̯dən/, wird /vɪɐ̯t/, and werde /ˈvɛɐ̯də/ all begin with the German w sound — closer to English v than English w. Note the final devoicing in wird, pronounced with a final /t/ sound, not /d/.
Culture and Communication
Conversations between generations about how life has changed are common across German-speaking families and communities, just as they are in many cultures worldwide. Grandparents and older relatives often enjoy sharing memories of earlier decades, and such conversations are a natural, low-pressure context for practicing past-tense narration and comparison.
Life in Germany, Austria, and Switzerland has changed substantially over the past several decades, much as it has elsewhere: communication technology, transportation, education systems, and daily routines all look different than they did fifty years ago. When discussing these changes, avoid presenting any single decade or generation's experience as universal — experiences varied significantly by region, income, and personal circumstance, both then and now.
Family biographical storytelling is not the only context for this language. It also appears naturally in discussions of a city's development, changes in a school or workplace, or the evolution of technology and media — all practical topics for continued German conversation.
The words früher, damals, heute, and jetzt are used consistently across Germany, Austria, and Switzerland with no significant regional variation. However, everyday reference points for "the past" differ: in Germany, conversations about generational change often reference the postwar decades and German reunification (1990); in Austria, similar conversations may reference the postwar republic and EU membership (1995); in Switzerland, national narratives of change often emphasize continuity and gradual modernization rather than a single turning point. When such historical references arise, treat them as receptive cultural context rather than material for productive use at this level.
Common Mistakes: Chapter 18
Error: *Ich bin als Kind schüchtern gewesen. / *Wir haben früher kein Auto gehabt. (not incorrect, but unnatural in this context)
Correction: Ich war als Kind schüchtern. / Wir hatten früher kein Auto. While the Perfekt forms of sein and haben are grammatically possible, native speakers overwhelmingly prefer the simple past war and hatte in ordinary conversation and writing. Use war and hatte as your default in this chapter, even though you are also capable of forming their Perfekt equivalents.
Error: *Ich hätte als Kind ein Fahrrad. (when the intended meaning is a simple past statement of fact)
Correction: Ich hatte als Kind ein Fahrrad. hätte is a subjunctive form (roughly "would have"), not yet part of your active grammar. For straightforward statements about what someone used to have, use hatte, not hätte. Watch the spelling and pronunciation carefully — the umlaut changes both.
Error: *Früher wir hatten kein Handy. / *Heute ich bin selbstbewusster.
Correction: Früher hatten wir kein Handy. / Heute bin ich selbstbewusster. When früher, heute, or jetzt opens the sentence, the finite verb (hatten, bin, war) must come immediately after it, before the subject. This is the same verb-second rule you have used since Chapter 7 — it applies to these comparison words exactly as it does to any other fronted element.
Error: *Das Leben war mehr einfach früher. / *Mein Handy ist mehr schnell als deins.
Correction: Das Leben war einfacher früher. / Mein Handy ist schneller als deins. German forms the comparative by adding -er directly to the adjective, not by placing a separate word like mehr in front of it, the way English uses "more" for longer adjectives. mehr is reserved for the irregular comparative of viel ("much/many"), not as a general comparison marker.
Error: *Die Stadt ist heute grosser als früher. / *Mein Bruder ist alter als ich.
Correction: Die Stadt ist heute größer als früher. / Mein Bruder ist älter als ich. A number of common one-syllable adjectives add an umlaut in the comparative and superlative: groß → größer, alt → älter, jung → jünger. There is no reliable shortcut — these forms must be learned individually alongside the base adjective.
Performance Task
Kapitel 18 — Abschlussaufgabe
Damals und heute — Sprechen, Schreiben, Interagieren
This task integrates all three productive modes — speaking, writing, and interaction — using war, hatte, comparative language, and werden. Complete all three components. They may be done within one class session or across two.
Component 1 — Spoken past-present comparison (presentational): Tell a partner or record for yourself a spoken comparison of a chosen topic then and now. Aim for six to eight sentences. Include: at least two forms of war, at least two forms of hatte, both früher and heute/jetzt, and at least two comparative adjectives.
Component 2 — Written past-present comparison (presentational): Write the same comparison from Component 1 in connected prose. Use the Writing Workshop checklist to revise your draft. Aim for a minimum of six sentences. You may write about the same topic as Component 1 or a different one.
Component 3 — Follow-up interview (interpersonal): Exchange your written comparison with a partner. Your partner reads your text and asks three questions — at least one using a question word (Wie, Was, Wann, Warum). You answer in complete sentences. Then reverse roles.
| Criterion | What to look for |
|---|---|
| war/hatte accuracy | Correct forms for each subject; natural use in place of the Perfekt |
| Verb-second order | war/hatte correctly placed after fronted früher/heute/jetzt |
| Comparative and superlative forms | Correctly formed, including irregular and umlauted forms |
| werden accuracy | Correct present-tense conjugation where used |
| Comparison structure | Clear, organized contrast between past and present |
| Question formation | Correct inversion and question-word placement |
| Comprehensibility | A sympathetic listener or reader can follow the comparison without significant difficulty |
| Cumulative stability | V2 order, noun gender/article, register choice, and Chapters 16–17 Perfekt remain stable under the new grammar load |
The standard for Chapter 18 mastery is consistent, natural production of war and hatte across persons, paired with correctly formed comparative language. Occasional errors in irregular comparative forms are normal and should be corrected progressively. Systematic confusion between hatte and hätte, or consistent failure to invert after a fronted time word, should be addressed before Chapter 19.
Answer Key
Practice A — Conjugate war and hatte
- Ich war als Kind sehr schüchtern.
- Meine Eltern hatten früher kein Auto.
- Hattest du als Kind ein Haustier?
- Meine Großmutter war Lehrerin.
- Wir hatten als Kinder viel Zeit draußen.
- Wie war deine Schulzeit?
- Ihr hattet früher kein Handy, oder?
- Das Leben war damals langsamer.
Practice B — Complete the comparison
- Früher hatten wir keine Computer in der Schule.
- Heute ist das Leben viel schneller als früher.
- Als Kind war ich sehr ruhig, aber jetzt bin ich ziemlich gesprächig.
- Früher hatte meine Familie ein kleines Haus auf dem Land.
- Jetzt arbeite ich von zu Hause aus, aber früher war das nicht üblich.
Practice C — Conjugate werden
- Die Stadt wird jedes Jahr größer.
- Ich werde langsam besser in Deutsch.
- Wirst du auch ruhiger, wenn du älter wirst?
- Die Computer werden immer kleiner und schneller.
- Wir werden mit der Zeit vorsichtiger.
Practice D — Form comparative and superlative
- klein → kleiner / am kleinsten
- schnell → schneller / am schnellsten
- groß → größer / am größten
- gut → besser / am besten
- alt → älter / am ältesten
- viel → mehr / am meisten
Practice E — Compare then and now (sample answers)
- Früher waren Handys groß. Heute sind sie kleiner.
- Früher war das Internet langsam. Heute ist es schneller.
- Als Kind war mein Leben einfach. Jetzt ist es komplizierter.
- Früher war die Stadt klein. Heute ist sie größer.
Comprehension — Model Dialogue
- Sie hatte nur ein Telefon zu Hause — für die ganze Familie.
- Sie haben Briefe und Postkarten geschrieben.
- Oma Trude war eher ruhig als Kind.
- Der Fernseher hatte früher nur drei Programme.
- Ja, Mia war als Kind ziemlich schüchtern. Jetzt ist sie viel selbstbewusster.
- Sample three: Wir hatten nur ein Telefon (wir/haben), Ich war eher ruhig (ich/sein), Warst du als Kind auch so? (du/sein), Hattet ihr früher überhaupt einen Fernseher? (ihr/haben). Accept any three correctly identified.
Listening — Comprehension Questions
- Herr Bauer ist auf einem kleinen Bauernhof auf dem Land aufgewachsen. Das Dorf hatte nur etwa zweihundert Einwohner.
- Nein, seine Familie hatte kein Auto, und sie hatten keinen Fernseher bis er zehn Jahre alt war.
- Sie sind jeden Tag zu Fuß zur Schule gegangen — bei jedem Wetter.
- Das Dorf ist größer geworden, und fast jede Familie hat jetzt ein Auto und einen Computer.
- Er findet beide Zeiten interessant; beide haben ihre Vor- und Nachteile.
- Sample four: Das Dorf war sehr klein (es/sein), Wir hatten kein Auto (wir/haben), meine Familie hatte auch keinen Fernseher (meine Familie/haben), Als Kind war ich viel draußen (ich/sein), Ich hatte immer viel Zeit (ich/haben), das Leben war damals viel langsamer (das Leben/sein), wir waren trotzdem sehr glücklich (wir/sein), Die Schule war zwei Kilometer entfernt (die Schule/sein). Accept any four correctly identified with subject.
Reading — Comprehension Questions (Anna's grandfather)
- Annas Großvater war Ingenieur von Beruf.
- Als junger Mann hatte er wenig Geld, aber viele Träume.
- Er ist oft mit dem Fahrrad gefahren, weil ein Fahrrad damals billiger als ein Auto und praktischer für kurze Strecken war.
- Anna findet ihr Leben in vieler Hinsicht einfacher als das ihres Großvaters.
- Sample four: Mein Großvater ... war Ingenieur (er/sein), Er ... hatte immer Zeit (er/haben), hatte er wenig Geld (er/haben), Sein Alltag war ganz anders (sein Alltag/sein), Er hatte kein Handy (er/haben), Er hatte nur einen Brieffreund (er/haben), Das war für ihn eine wichtige Verbindung (das/sein), Mein Großvater war auch sehr sportlich (er/sein), ein Fahrrad war damals billiger (ein Fahrrad/sein). Accept any four correctly identified.
- Sample two: billiger als ein Auto (bicycle compared to car — cost), einfacher als seins (Anna's life compared to her grandfather's life). Accept any two correctly identified with what is compared.
Looking Ahead: Chapter 19
Was Sie nach Kapitel 18 können — What you can do after Chapter 18
After completing this chapter, you can describe how things used to be using war and hatte in all persons, organize a comparison with früher, heute, and jetzt, describe change over time with werden, and compare people, places, and things with comparative and superlative adjectives. Together with Chapters 16 and 17, you now have a flexible, functional way of talking about the past from several different angles: what happened (Perfekt), what things were like (war/hatte), and how things have changed (werden, comparison).