Wohnungssuche und Zuhause
Chapter Objectives
Mia mentioned in Chapter 1 that she had moved into a small apartment near the university. This chapter picks up that thread and gives you the tools to talk about housing in detail: reading a rental listing, describing what a home has and lacks, and asking practical questions before a viewing. It also introduces Volume II's first genuinely new grammar system — two-way prepositions, which describe location and, later, motion. For now, you will use them only for location, paired with the dative case.
By the end of this chapter, you will be able to:
- Describe housing needs, preferences, and the features of a home.
- Read a rental notice and identify the key practical details.
- Use two-way prepositions with the dative case to describe where things are located.
- Use es gibt and man kann to describe what a place offers.
- Use article and adjective endings correctly in a set of common housing phrases.
- Ask clear, polite questions about an apartment before or during a viewing.
- Write a short, well-organized housing inquiry.
Opening Scenario
Anna, who mentioned in Chapter 1 that she is planning to move to Berlin, has finally found a listing that looks promising. Before she calls the landlord, she wants to prepare her questions in German so that she sounds confident and organized. Meanwhile, Mia's new apartment near the university needs a description for a class assignment: "Describe your current home to a partner who has never seen it." Both tasks require the same core language — describing rooms, locations, and features of a home.
- Read Anna's listing and Mia's description below. Notice how location is expressed with prepositions and the dative case.
- As you move through the chapter, imagine your own current or ideal living situation. You will describe it in the Writing Workshop.
Core Vocabulary — Wohnen und Zuhause
This chapter's vocabulary supports describing homes, reading rental notices, and asking practical questions about an apartment. Every active noun appears with its gender and plural.
Housing Types
- die Wohnung, die Wohnungen — the apartment
- das Zimmer, die Zimmer — the room
- die WG, die WGs — the shared flat
- das Studentenwohnheim, die -heime — the dormitory
- der Balkon, die Balkone — the balcony
Rooms and Features
- die Küche, die Küchen — the kitchen
- das Badezimmer, die -zimmer — the bathroom
- das Wohnzimmer, die -zimmer — the living room
- das Schlafzimmer, die -zimmer — the bedroom
- der Aufzug, die Aufzüge — the elevator
Costs and Practicalities
- die Miete, die Mieten — the rent
- die Nebenkosten (pl.) — the utility costs
- der Quadratmeter, die -meter — the square meter
- möbliert — furnished
- barrierefrei — accessible, step-free
Neighborhood and Location
- die Nachbarschaft, die Nachbarschaften — the neighborhood
- die Haltestelle, die Haltestellen — the (transit) stop
- ruhig — quiet
- zentral — central
- in der Nähe von + dative — near, close to
All plural and article information above is active; use it exactly as shown in your own sentences.
Pronunciation Focus
Most words in this chapter's vocabulary are compounds, and German compound stress normally falls on the first element: BADzimmer, WOHNzimmer, SCHLAFzimmer, STUdentenwohnheim. Practice saying each compound with clear stress on the first part, then let the rest of the word stay relatively unstressed.
Also review final devoicing in Wohnung — the final -ung ends with a voiceless ng sound that stays crisp, not drawn out as it can be in English.
After you read the housing listing later in this chapter, read it aloud once and listen for compound stress on Nebenkosten, Quadratmeter, and Haltestelle.
Grammar and Sentence Patterns — Location and Description
Introducing the two-way prepositions
German has a small set of prepositions that can take either the accusative or the dative case, depending on meaning. This chapter activates them for location only — answering the question wo? ("where?"). When these prepositions describe a fixed location rather than movement toward something, they take the dative. Motion uses with the accusative are not active until Chapter 4.
The nine two-way prepositions are: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. This chapter focuses on the four most useful for describing a home: in, an, auf, and neben.
Two-way prepositions frequently contract with the definite article in everyday speech and writing. The most important contraction for this chapter is in + dem = im. You will meet am, ins, and zum in later chapters. Use im whenever a housing description places something inside a room or floor: im Wohnzimmer, im ersten Stock.
Full adjective declension is not yet active in Volume II — that begins in Chapter 6. For now, use adjectives before housing nouns only in the fixed patterns below, and treat the ending as part of the phrase rather than a rule to apply freely.
- eine helle Wohnung — a bright apartment
- ein ruhiges Zimmer — a quiet room
- eine neue Küche — a new kitchen
- ein möbliertes Zimmer — a furnished room
Diagnostic Practice
- Complete with the correct contraction: Die Küche ist ___ (in + dem) ersten Stock.
- Complete with the correct case: Die Wohnung ist neben ___ (der) Bäckerei.
- Rewrite using es gibt: Ein Balkon und eine Küche sind in der Wohnung.
- Combine into one sentence with man kann: man / leicht / zur Uni / laufen.
- Choose the correct adjective ending: ein ___ (ruhig-) Zimmer.
Model Dialogue
Anna calls about the apartment listing she found for her move to Berlin.
Anna ruft wegen einer Wohnungsanzeige an.
Comprehension — Model Dialogue
1. Wie groß ist die Wohnung, und wo liegt sie?
2. Gibt es einen Balkon? Gibt es einen Aufzug?
3. Wie hoch sind die Miete und die Nebenkosten?
4. Find one example each of a two-way preposition with the dative and a sentence with es gibt.
Guided Practice
Practice A — Two-Way Prepositions with the Dative
Fill in the correct contracted or full form. Answers appear in the answer key.
- Die Küche ist ___ (in + dem) Erdgeschoss.
- Das Zimmer ist ___ (neben + der) Bibliothek.
- Der Tisch steht ___ (auf + dem) Balkon.
- Ein Bild hängt ___ (an + der) Wand.
Practice B — es gibt or man kann
Complete each sentence with es gibt or man kann, whichever fits.
- In der Wohnung ___ eine neue Küche.
- ___ leicht mit dem Bus in die Stadt fahren.
- Im Haus ___ leider keinen Aufzug.
Listening Practice
Ask a partner, instructor, or text-to-speech tool to read the following script at a natural pace. Listen once for the general picture, then again for the details.
Mias neue Wohnung (Listening Script)
Meine neue Wohnung ist klein, aber ich mag sie sehr. Sie liegt im dritten Stock, und es gibt leider keinen Aufzug im Haus. Das Wohnzimmer ist hell, und die Küche ist direkt neben dem Wohnzimmer.
Einen Balkon gibt es nicht, aber es gibt einen kleinen Garten hinter dem Haus, den ich mit den Nachbarn teile. Die Wohnung ist in der Nähe von der Uni, und man kann in zehn Minuten zu Fuß dorthin gehen.
Die Miete ist nicht billig, aber die Nachbarschaft ist ruhig, und ich fühle mich hier sehr wohl.
Verständnisfragen
1. In welchem Stock liegt Mias Wohnung?
2. Was gibt es hinter dem Haus?
3. Wie kommt Mia zur Uni?
Speaking Practice
Aktivität 1: Wohnungsbesichtigung (Viewing Role-Play)
Work with a partner. Partner A plays a landlord (Vermieter/Vermieterin) showing an apartment. Partner B plays a prospective tenant asking practical questions. Then switch roles.
Partner A — Vermieter(in)
- describe the rooms and where they are located
- state the rent and utility costs
- use at least one two-way preposition and one es gibt sentence
Partner B — Interessent(in)
- Wie groß ist die Wohnung?
- Gibt es einen Balkon / einen Aufzug?
- Wie hoch sind die Miete und die Nebenkosten?
Solo alternative: Record a one-minute description of your own home, real or imagined, using at least two two-way prepositions.
Bewertungshinweise — Speaking Criteria
- Comprehensible, connected sentences describing a home.
- Correct dative case with two-way prepositions in location contexts.
- Correct use of es gibt.
- Reasonable questions appropriate to a viewing conversation.
Reading Practice
Read the rental listing below and answer the questions that follow.
Wohnungsanzeige
Helle 2-Zimmer-Wohnung in Berlin-Friedrichshain
55 m², 2. Stock, kein Aufzug
Miete: 780 € kalt, Nebenkosten: ca. 150 €
Möbliert, mit neuer Küche
Die Wohnung liegt in einer ruhigen Nachbarschaft, direkt neben einer Bäckerei und einem kleinen Supermarkt. Die nächste U-Bahn-Haltestelle ist nur fünf Minuten zu Fuß entfernt. Im Wohnzimmer gibt es viel Licht, und die Küche ist neu renoviert. Einen Balkon gibt es leider nicht, aber im Innenhof gibt es einen kleinen, gemeinsamen Garten.
Interessenten können gern eine E-Mail schreiben oder anrufen, um einen Besichtigungstermin zu vereinbaren.
Verständnisfragen
1. Wie groß ist die Wohnung, und in welchem Stock liegt sie?
2. Was liegt neben der Wohnung?
3. Gibt es einen Balkon? Was gibt es stattdessen?
Writing Workshop — Housing Inquiry
This workshop guides you toward the chapter's main writing task: a short housing inquiry in response to a listing.
- Choose a listing. Use the reading passage above or describe your own current or ideal apartment.
- Introduce yourself and your interest in one or two sentences.
- Ask three practical questions using at least one two-way preposition and at least one es gibt question.
- Close politely and ask about scheduling a viewing.
- Revise using the checklist below.
Checkliste — Editing Checklist:
- At least one two-way preposition with correct dative case appears.
- At least one es gibt or man kann sentence appears.
- Housing vocabulary includes correct gender and plural where relevant.
- Verb-second order is consistent in every main clause.
- All nouns are capitalized; umlauts and ß are used correctly.
Culture and Communication
Housing markets, rental customs, and typical apartment sizes differ significantly across Germany, Austria, Switzerland, and other German-speaking regions, and even from city to city within one country. Prices, deposit requirements, and the balance between renting and owning are not the same everywhere, so specific figures should always be checked against current, region-specific sources rather than treated as universal.
German floor numbering typically starts counting from the floor above street level: das Erdgeschoss is the ground floor, and der erste Stock is what English speakers might call the second floor. This convention is common across DACH countries but is worth confirming in unfamiliar buildings or listings.
Common Mistakes to Avoid
Error: *Die Küche ist in den ersten Stock.
Correction: Die Küche ist im ersten Stock. A fixed location answers wo? and takes the dative, not the accusative.
Error: *Im Wohnzimmer es gibt einen Balkon.
Correction: Im Wohnzimmer gibt es einen Balkon. The finite verb must stay in position two, even after a fronted location phrase.
Error: *Die Wohnung ist in dem zweiten Stock. (not wrong, but unnatural)
Correction: Die Wohnung ist im zweiten Stock. Standard usage strongly prefers the contracted form im in this context.
Chapter Summary
Chapter 2 introduced two-way prepositions for location with the dative case, along with es gibt, man kann, and a small set of fixed adjective phrases for describing a home. You practiced reading a rental listing, following a viewing conversation, and writing a housing inquiry. Chapter 3 continues to build on the dative case by introducing indirect objects and possessive determiners through the topic of relationships and daily social life.
Practical Performance Task
Kapitel 2 — Performance Task
Eine Wohnungsanfrage — A Housing Inquiry
Interpret a housing notice and write a short housing inquiry in response.
Component 1 — Reading interpretation: Using the listing in the Reading Practice section (or a real listing you find), summarize in two or three sentences what the apartment offers and where it is located.
Component 2 — Written inquiry: Write a short email of five to seven sentences inquiring about the apartment. Include at least one two-way preposition with the dative, one es gibt or man kann sentence, and a polite closing asking about a viewing.
| Criterion | What to look for |
|---|---|
| Reading comprehension | Accurate summary of the listing's key details |
| Two-way prepositions | Correct dative case in location contexts |
| es gibt / man kann | Correct case and word order |
| Verb position | Consistent verb-second order in main clauses |
| Comprehensibility | A sympathetic reader can follow the inquiry without difficulty |
Answer Key
Diagnostic Practice
- Die Küche ist im ersten Stock.
- Die Wohnung ist neben der Bäckerei.
- Es gibt einen Balkon und eine Küche in der Wohnung.
- Man kann leicht zur Uni laufen.
- ein ruhiges Zimmer.
Guided Practice A — Two-Way Prepositions
- Die Küche ist im Erdgeschoss.
- Das Zimmer ist neben der Bibliothek.
- Der Tisch steht auf dem Balkon.
- Ein Bild hängt an der Wand.
Guided Practice B — es gibt or man kann
- In der Wohnung gibt es eine neue Küche.
- Man kann leicht mit dem Bus in die Stadt fahren.
- Im Haus gibt es leider keinen Aufzug.
Model Dialogue — Comprehension
- Die Wohnung hat 55 Quadratmeter und liegt im zweiten Stock.
- Es gibt keinen Balkon, aber es gibt einen Aufzug.
- Die Miete beträgt 780 Euro, die Nebenkosten liegen bei ungefähr 150 Euro.
- Sample: two-way preposition — Die Wohnung ist neben einer Bäckerei; es gibt — Es gibt einen Aufzug im Haus.
Listening — Comprehension Questions
- Mias Wohnung liegt im dritten Stock.
- Hinter dem Haus gibt es einen kleinen Garten.
- Sie geht zu Fuß, in etwa zehn Minuten.
Reading — Comprehension Questions (Wohnungsanzeige)
- Die Wohnung ist 55 m² groß und liegt im zweiten Stock.
- Neben der Wohnung liegen eine Bäckerei und ein kleiner Supermarkt.
- Es gibt keinen Balkon; stattdessen gibt es einen kleinen, gemeinsamen Garten im Innenhof.
Looking Ahead
Was Sie nach Kapitel 2 können — What you can do after Chapter 2
You can now describe a home's rooms and features, read a rental listing for key details, use two-way prepositions with the dative case to describe location, and ask practical questions before a housing viewing.