Proyecto 2: Contar y resolver
Chapter Objectives
By the end of this project chapter, you will be able to:
- Narrate a connected sequence of past events using the preterite for completed actions and the imperfect for background, description, and ongoing situations.
- Use the present perfect to talk about experiences and achievements connected to the present moment.
- Describe a problem clearly, explain what went wrong, and propose or negotiate a solution.
- Combine narration and problem-solving in a single connected conversation and a single connected written account.
- Demonstrate consistent address-form use, agreement, and Spanish-specific orthography across an extended spoken and written performance.
- Self-assess a spoken and written performance using the criteria from this unit.
Communication Scenario
Camila's new apartment had a problem with the water heater during her first week living there. She called the building manager, explained what had happened, described what she had already tried, and worked out a solution together with him. Telling this story well means doing two things at once: narrating a sequence of past events clearly, and managing a real-time problem-solving conversation. This project chapter asks you to do both, drawing on everything from Historias recientes, Antes y ahora, Algo salió mal, and Experiencias y logros.
- Think of a time something went wrong at home, at work, or while traveling, and you had to explain the problem to someone and find a solution.
- Notice which parts of your story describe background or ongoing situations, and which parts describe specific completed events.
What This Project Recycles
This chapter introduces no new grammar system. Instead, it brings together and assesses the systems developed across Chapters 6 through 9, so that you can use them together in natural, connected communication.
| Sistema | De qué capítulo | Función en este proyecto |
|---|---|---|
| Pretérito regular e irregular | Cap. 6, Historias recientes | Narrar eventos completados en secuencia |
| Imperfecto | Cap. 7, Antes y ahora | Describir el fondo, las condiciones y las situaciones en curso |
| Contraste pretérito/imperfecto | Cap. 8, Algo salió mal | Explicar qué pasó y qué estaba pasando cuando pasó |
| Vocabulario de problemas y quejas de servicio | Cap. 8, Algo salió mal | Describir el problema con precisión |
| Presente perfecto; ya, todavía no | Cap. 9, Experiencias y logros | Explicar qué se ha hecho ya para resolver el problema |
| Objetos indirectos y cortesía profesional | Cap. 4, Trabajo, estudios y responsabilidades | Pedir y ofrecer soluciones con cortesía |
No new vocabulary domain is activated in this chapter. Review the vocabulary tables from Chapters 6–9 before beginning the project tasks below.
Pronunciation Review
Fluent narration depends on smooth, unhesitating shifts between verb forms rather than on any single new sound. As you tell your story aloud, pay attention to keeping stress accurate on preterite forms such as llamé, salió, and llegamos, where the stressed syllable often carries the meaning-bearing accent. Keep the linked haber + participle pattern from Chapter 9 smooth and connected: ya he hablado, not ya... he... hablado with pauses between words.
Practice reading a short narration aloud at a natural pace, without stopping to search for each verb form. Fluency, not perfection, is the goal of this review.
Grammar Review: Narración y resolución
Purpose: combine three past-time systems and problem-solving language into one connected performance, rather than practicing any one system in isolation.
A well-told problem-and-solution story usually moves through three layers, and each layer tends to favor a different past-time system:
- El fondo (imperfecto): what was going on before or during the problem — Era mi primera semana en el apartamento. Todo estaba tranquilo.
- El evento (pretérito): the specific thing that happened — De repente, el agua caliente dejó de funcionar.
- Lo que ya se ha hecho (presente perfecto): steps already taken toward a solution, connected to the present — Ya he llamado al administrador dos veces.
Moving fluidly among these three layers, rather than choosing only one, is what this project assesses.
- Era temprano y yo estaba lista para ducharme cuando noté que no había agua caliente.It was early and I was ready to shower when I noticed there was no hot water.
- Llamé al administrador enseguida, pero él ya había salido del edificio.I called the manager right away, but he had already left the building. (recognition: pluperfect)
- Ya he hablado con él dos veces, y todavía no hemos resuelto el problema por completo.I've already spoken with him twice, and we haven't completely resolved the problem yet.
- Finalmente, llegó un técnico y arregló el calentador en una hora.Finally, a technician arrived and fixed the water heater in an hour.
The pluperfect (había salido) appears above only as a glossed, recognition-only form to support natural storytelling. It is not a productive target of this chapter or volume.
Práctica — Elige la forma correcta según la función (pretérito, imperfecto o presente perfecto):
- Cuando yo _____ (llegar) a casa, _____ (ser) las nueve de la noche y _____ (llover) mucho.
- Todavía no _____ (nosotros, recibir) una respuesta del administrador.
- El técnico _____ (revisar) el calentador y _____ (decir) que _____ (necesitar) una pieza nueva.
- Ya _____ (yo, hablar) con el vecino, y él _____ (tener) el mismo problema el año pasado.
Model Dialogue
Contexto: Camila llama al administrador de su edificio, el señor Duarte, para explicar el problema con el agua caliente y buscar una solución. No se conocen bien, así que ella usa usted.
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué le pasó a Camila esta mañana?
- ¿Cómo supo Camila que el problema era solo de su apartamento?
- ¿Qué todavía no ha podido hacer Camila?
- ¿Qué solución le ofrece el señor Duarte?
Listening
Ask your instructor, a partner, or a text-to-speech tool to read the following account aloud, twice. As you listen, identify which sentences describe background or ongoing situations (F, for fondo), which describe specific completed events (E, for evento), and which describe something already accomplished (PP, for present perfect).
"Era viernes por la tarde y yo trabajaba tranquilamente en mi computadora cuando, de repente, perdí toda mi conexión a internet. Llamé a la compañía inmediatamente. Ya he llamado tres veces hoy, y todavía no han resuelto el problema. Un técnico vino esta mañana, pero no encontró nada malo. Ahora estoy esperando otra visita para mañana."
| Oración | F, E o PP |
|---|---|
| Era viernes por la tarde y yo trabajaba tranquilamente. | ______ |
| Perdí toda mi conexión a internet. | ______ |
| Llamé a la compañía inmediatamente. | ______ |
| Ya he llamado tres veces hoy. | ______ |
| Un técnico vino esta mañana. | ______ |
Reading
Read the following message that Diego wrote to a friend describing a travel problem he resolved last month.
Un problema en el aeropuerto
¡Hola, Marisol! Quiero contarte lo que me pasó el mes pasado quiero contarte lo que pasó en mi viaje a Lima. Todo iba bien: yo estaba tranquilo en el aeropuerto, esperando mi vuelo, cuando de repente anunciaron que el vuelo se había cancelado por el clima. Me quedé muy preocupado porque tenía una reunión importante al día siguiente.
Fui directamente al mostrador de la aerolínea y hablé con una empleada muy amable. Le expliqué la situación y ella buscó otras opciones. Ya había otros dos vuelos ese día, pero los dos estaban completos. Finalmente, ella encontró un asiento en un vuelo por la noche, y yo acepté enseguida.
Ahora, cuando viajo, siempre reviso el clima antes de salir de casa. Nunca he tenido otro problema tan grande como ese, pero ya he aprendido a estar preparado. ¿Y tú? ¿Alguna vez has tenido un problema parecido durante un viaje?
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué estaba haciendo Diego cuando anunciaron el problema?
- ¿Por qué se canceló el vuelo?
- ¿Cómo resolvió Diego el problema?
- ¿Qué ha aprendido Diego de esta experiencia?
Writing Workshop: Mi problema y mi solución
Your writing task for this project is a connected account of a real or invented problem, describing the background, the event, the steps you have already taken, and how the situation was resolved.
- Estudia el modelo. Reread "Un problema en el aeropuerto" above. Mark which verbs describe background (imperfect), which describe specific events (preterite), and which describe already-completed steps (present perfect).
- Planifica. Choose a problem. Note the background situation, the specific event that went wrong, at least two steps you already took, and how it was resolved.
- Escribe el primer borrador. Write at least ten sentences in Spanish that move through all three layers: background, event, and completed steps.
- Revisa. Check your draft against the editing checklist below.
- Escribe la versión final. Produce a clean final version organized as a connected account, not a disconnected list of sentences.
Lista de revisión:
- I used the imperfect for background and ongoing situations.
- I used the preterite for specific completed events.
- I used the present perfect at least twice for steps already taken.
- I used ya or todavía no at least once.
- My address form is consistent throughout the account.
- My articles, nouns, and adjectives agree in gender and number.
- My accents and punctuation, including inverted marks, are correct.
Speaking Practice
Práctica controlada
With a partner, take turns completing the sentence Una vez, yo estaba _____ cuando de repente _____. using the imperfect for the first blank and the preterite for the second.
Tarea comunicativa: Contar y resolver
With a partner, role-play a phone call reporting a problem and negotiating a solution, similar to the model dialogue. One person reports the problem and describes what has already been tried; the other offers a solution. Use usted, since this is an interaction with a service provider.
Alternativa individual
If you are studying independently: record a two-to-three-minute account combining background, specific events, and at least two present-perfect statements about steps already taken to resolve a problem.
Culture and Communication
Reporting a problem to a landlord, service provider, or company representative typically works best when it combines a clear, factual account of what happened with a polite, solution-oriented tone, rather than an emotional complaint alone. In many professional and service contexts across the Spanish-speaking world, addressing the issue calmly and offering to work together toward a solution tends to produce a more effective and pleasant interaction than a purely confrontational approach. This is a matter of communicative strategy and personal style, not a fixed national rule.
Common Mistakes to Avoid
Error: Using only the preterite for an entire story, even for the background parts — Era temprano becomes Fue temprano when describing an ongoing situation.
Correction: Background description and ongoing situations normally take the imperfect: Era temprano y yo estaba en casa, not Fue temprano y yo estuve en casa, unless you specifically mean a bounded, completed period of time.
Error: Using the preterite where the present perfect is needed to connect an action to the present — Ya llamé tres veces hoy y todavía no resolvieron nada, losing the sense of an ongoing, unresolved situation.
Correction: When the action's relevance continues into the present, the present perfect fits better: Ya he llamado tres veces hoy y todavía no han resuelto nada.
Error: Mixing tú and usted within the same conversation with a service provider — ¿Puede usted ayudarme? ¿Tienes un momento?
Correction: Address forms must stay consistent throughout an interaction: ¿Puede usted ayudarme? ¿Tiene usted un momento?, not a mix of usted and tú with the same person.
Chapter Review
Parte A — Repaso de vocabulario
1. Nombra tres palabras o expresiones de los Capítulos 6 a 9 que puedas usar para contar y resolver un problema.
Parte B — Gramática
1. Completa: Cuando yo _____ (llegar) a casa, _____ (ser) las nueve y _____ (llover) mucho.
2. Completa: Todavía no _____ (nosotros, recibir) una respuesta del administrador.
3. Completa: El técnico _____ (revisar) el calentador y _____ (decir) que _____ (necesitar) una pieza nueva.
Parte C — Lectura
1. ¿Qué estaba haciendo Diego cuando anunciaron el problema?
2. ¿Cómo resolvió Diego el problema?
Parte D — Escritura
1. Write your connected account: at least ten sentences combining background, specific events, and completed steps, using the imperfect, the preterite, and the present perfect.
Parte E — Conversación
1. With a partner, complete the problem-reporting and solution role-play from this chapter.
Chapter Performance Task
Tarea de desempeño — Proyecto 2
Contar y resolver
Complete an integrated spoken and written performance that demonstrates the systems from Chapters 6 through 9 working together:
- Narrate a problem using the imperfect for background and the preterite for specific completed events.
- Use the present perfect at least twice to describe steps already taken toward a solution.
- Use ya and todavía no at least once each.
- Include at least one polite request or offer connected to resolving the problem.
- Maintain a single, consistent address form throughout (usted, since this is an interaction with a service provider or administrator).
- Submit a written account of at least ten sentences describing the problem and its resolution.
- Complete a short spoken role-play with a partner or a solo recorded account reporting the problem and negotiating a solution.
Autoevaluación
- Did I clearly separate background description from specific completed events?
- Did I use the present perfect naturally, without overusing it for same-day narration?
- Was my address form consistent from beginning to end?
- Could a Spanish-speaking listener or reader follow my story without confusion?
Answer Key
Grammar Practice (Grammar Section)
- llegué, eran, llovía
- hemos recibido
- revisó, dijo, necesitaba
- he hablado, tenía
Listening
- F — Era viernes por la tarde y yo trabajaba tranquilamente.
- E — Perdí toda mi conexión a internet.
- E — Llamé a la compañía inmediatamente.
- PP — Ya he llamado tres veces hoy.
- E — Un técnico vino esta mañana.
Reading Comprehension
1. Estaba tranquilo en el aeropuerto, esperando su vuelo. 2. Se canceló por el clima. 3. Habló con una empleada de la aerolínea, quien le encontró un asiento en un vuelo por la noche. 4. Ha aprendido a revisar el clima antes de salir de casa y a estar preparado.
Chapter Review — Parte B
1. llegué, eran, llovía 2. hemos recibido 3. revisó, dijo, necesitaba
Chapter Review — Parte C
1. Estaba tranquilo en el aeropuerto, esperando su vuelo, cuando anunciaron el problema. 2. Habló con una empleada de la aerolínea, quien le encontró un asiento en otro vuelo esa misma noche.
Chapter Review — Parte D, modelo
La semana pasada tuve un problema con mi carro. Era lunes por la mañana y yo iba a trabajar cuando, de repente, el carro dejó de funcionar en medio de la calle. Me asusté mucho porque nunca me había pasado algo así. Llamé a un mecánico de confianza y le expliqué la situación. Ya he hablado con él dos veces hoy, y todavía no hemos resuelto el problema por completo, pero él ya ha revisado el motor y cree que puede arreglarlo mañana. Mientras tanto, he tenido que usar el transporte público, algo que no hacía desde hace años… Other accurate, well-organized answers combining the required systems are equally acceptable.
Chapter Review — Parte E, modelo
A: Buenas tardes, le escribo porque tengo un problema con... B: Qué mal, ¿ya ha revisado si...? A: Sí, ya hablé con... pero todavía no he podido... B: Entiendo. Voy a... Use this as a model, not as the only acceptable wording.
Looking Ahead
Lo que ya sabes
You can now combine the preterite, the imperfect, and the present perfect to tell a connected story that moves between background, specific events, and steps already taken. You can also report a problem and negotiate a solution with consistent, appropriate address-form use.