Instrucciones y consejos
Chapter Objectives
By the end of this chapter, you will be able to:
- Give affirmative and negative commands using tú, usted, and ustedes in everyday instructional and advice-giving situations.
- Attach object and reflexive pronouns correctly to affirmative commands, and place them correctly before negative commands.
- Add the written accent that pronoun attachment often requires, and explain why the accent is necessary.
- Give and understand practical instructions, advice, and recommendations in recipes, directions, and everyday requests.
- Distinguish direct commands from softer, more polite ways of requesting the same action.
- Recognize, without producing, the idea that recommendations can also be expressed with a dependent clause introduced by que.
Communication Scenario
Camila's water heater problem from the last chapter is finally resolved, but now her downstairs neighbor, Rodrigo, is moving into his first apartment and keeps asking her for advice. Camila finds herself constantly telling him what to do: how to set up his internet, how to talk to the building manager, what to do and what not to do during his first week. Giving useful advice means being direct without being rude — and in Spanish, that directness has its own grammar: the command form, or el mandato.
- Think about the last time you gave someone step-by-step instructions or advice — a recipe, directions, or a piece of practical advice.
- Notice which instructions you would give the same way to a close friend and to someone you address more formally.
Core Vocabulary: Peticiones y consejos
This chapter activates a vocabulary domain built around requests, advice, and coordinating with other people. Every verb below is a common candidate for a command form.
| Palabra | Tipo | Significado | Nota |
|---|---|---|---|
| escuchar | verbo -ar, regular | to listen | Frame: escuchar algo/a alguien |
| llenar | verbo -ar, regular | to fill out | Se usa con formularios, documentos |
| firmar | verbo -ar, regular | to sign | Documentos, contratos |
| guardar | verbo -ar, regular | to keep, to save | Objetos, documentos, dinero |
| revisar | verbo -ar, regular | to check, review | Repaso del Cap. 8 y 10 |
| seguir | verbo -ir, e→i | to follow, continue | Irregular en la raíz: sigue, siga |
| pedir | verbo -ir, e→i | to ask for, request | Irregular en la raíz: pide, pida |
| tener cuidado | expresión fija | to be careful | Formulaica; usa ten/tenga cuidado |
| evitar | verbo -ar, regular | to avoid | Frame: evitar + infinitivo |
| consejo | sustantivo, masc. | advice | Plural: los consejos |
| la instrucción | sustantivo, fem. | instruction | Frecuente en plural: las instrucciones |
| por favor | expresión fija | please | Suaviza cualquier mandato |
All verbs above are regular or previously activated stem-changers, so this chapter can focus attention on the command form itself rather than on new lexical irregularity.
Pronunciation Focus
A command in Spanish should sound clearly different from a question, even though the verb form is often identical to a present-subjunctive-shaped word you have not yet studied formally. Commands typically fall in pitch toward the end, especially when softened with por favor: Llena el formulario, por favor. ↘
When a pronoun attaches to the end of an affirmative command, the stress does not move to the new final syllable — it stays where it was before the pronoun attached. That is exactly why an accent mark is added: llena becomes llénalo, keeping the stress on the same syllable it had before -lo was added. Practice saying pairs like llena / llénalo and firma / fírmalo aloud, keeping the stress in the same place both times.
Grammar: Los mandatos
Purpose: give direct instructions and advice to someone using tú, usted, or ustedes, and attach pronouns correctly when needed.
Mandatos afirmativos con tú: use the third-person singular present-tense form. Habla más despacio. Come algo. Escribe tu nombre aquí.
Mandatos negativos con tú: use a different form, built like the usted command with a final -s. No hables tan rápido. No comas eso. No escribas con lápiz.
Mandatos con usted y ustedes (afirmativos y negativos): the same form is used for both affirmative and negative, built by switching the usual vowel of the present tense. -ar verbs take an -e/-en ending; -er/-ir verbs take an -a/-an ending. Llene el formulario. No llene el formulario todavía. Escuchen con atención. No escuchen música mientras trabajan.
A small group of common tú affirmative commands are irregular and are best learned as fixed forms for now: ten (tener), ven (venir), ve (ir), haz (hacer), di (decir), pon (poner), sal (salir), sé (ser).
- Rodrigo, llena este formulario y fírmalo aquí.Rodrigo, fill out this form and sign it here.
- No firmes nada sin leerlo primero.Don't sign anything without reading it first.
- Señor Duarte, por favor revise el contrato antes de mandármelo.Mr. Duarte, please review the contract before sending it to me.
- Tengan cuidado con las escaleras; están mojadas.Be careful with the stairs; they're wet.
Object and reflexive pronouns attach to the end of affirmative commands, forming a single written word. They go before negative commands, as a separate word.
- Llena el formulario. → Llénalo. (fill it out)
- No llenes el formulario. → No lo llenes. (don't fill it out)
- Levanta la mano. → Levántala.
- No te preocupes. (reflexive, negative — no accent needed here)
- ¡Siéntate! (reflexive, affirmative — accent added)
An accent mark is added to an affirmative command with an attached pronoun whenever the added syllable(s) would otherwise shift the natural stress. Two-syllable command forms almost always need one accent when a single pronoun attaches (habla → háblame); three-syllable commands with two attached pronouns often need one as well (dame → dámelo). When in doubt, say the word aloud: if the stress falls anywhere except the syllable that carried it before the pronoun attached, mark it.
Práctica — Cambia el mandato afirmativo a uno con pronombre, y añade el acento si hace falta:
- Lee las instrucciones. → _____ (con pronombre: las)
- Escribe tu nombre aquí. → _____ (con pronombre: lo)
- Pide ayuda si la necesitas. → _____ (con pronombre: la)
- Guarden los documentos importantes. → _____ (con pronombre: los, forma ustedes)
Model Dialogue
Contexto: Rodrigo, el vecino nuevo de Camila, le pide consejos sobre su primera semana en el edificio. Se conocen bien, así que ella usa tú con él.
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué le dice Camila a Rodrigo que haga primero?
- ¿Por qué debe Rodrigo escribir un mensaje en vez de llamar?
- ¿Qué debe hacer Rodrigo antes de firmar el formulario?
- ¿Qué consejo final le da Camila?
Guided Practice
A. Mandatos con tú: Da un mandato afirmativo y uno negativo con cada verbo.
- hablar (más despacio / tan rápido)
- comer (una manzana / dulces antes de cenar)
- abrir (la ventana / la puerta)
B. Mandatos con usted: Cambia cada mandato con tú a un mandato con usted.
- Llena el formulario. →
- No firmes todavía. →
- Ten cuidado. →
C. Pronombres y acentos: Añade el pronombre indicado al mandato afirmativo y decide si hace falta un acento.
- Escribe (tu nombre) → Escríbe_____
- Come (la sopa) → Cóme_____
- Firma (el documento) → Fírma_____
Listening
Ask your instructor, a partner, or a text-to-speech tool to read the following set of instructions aloud, twice. As you listen, mark whether each instruction uses tú or usted/ustedes, and whether it is affirmative (A) or negative (N).
"Rodrigo, escucha con atención. Primero, llena el formulario y fírmalo. No lo mandes por correo todavía; llévalo en persona a la oficina. Señora García, por favor revise los documentos antes de las cinco, y no los deje en el escritorio de otra persona. Y tú, Rodrigo, ten paciencia — todo va a salir bien."
| Instrucción | Tú o usted/ustedes | A o N |
|---|---|---|
| Escucha con atención. | ______ | ______ |
| Fírmalo. | ______ | ______ |
| No lo mandes por correo todavía. | ______ | ______ |
| Revise los documentos antes de las cinco. | ______ | ______ |
| No los deje en el escritorio de otra persona. | ______ | ______ |
Reading
Read the following set of instructions for new residents, posted in the lobby of Camila's building.
Instrucciones para residentes nuevos
¡Bienvenidos al edificio! Para que su primera semana sea fácil, sigan estos consejos.
Primero, preséntense con el administrador y llenen el formulario de registro. Fírmenlo y guárdenlo una copia para ustedes. No dejen el formulario original en su apartamento; entréguenlo en la oficina antes del viernes.
Si tienen un problema con el agua, la electricidad o el calentador, no esperen — escriban un mensaje al administrador enseguida y expliquen el problema con claridad. No intenten arreglarlo ustedes mismos sin hablar primero con la oficina.
Por último, tengan paciencia durante las primeras semanas. Conozcan a sus vecinos, pregunten cuando tengan dudas, y disfruten de su nuevo hogar.
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué deben hacer los residentes nuevos primero?
- ¿Qué no deben hacer con el formulario original?
- ¿Qué deben hacer si tienen un problema con el agua o la electricidad?
- ¿Qué consejo final da el texto?
Writing Workshop: Una lista de consejos
Your writing task for this chapter is a short list of instructions or advice for someone starting something new — a new apartment, a new job, a new class, or a trip.
- Estudia el modelo. Reread "Instrucciones para residentes nuevos" above. Mark every command, note whether it uses tú or ustedes, and note every attached pronoun.
- Planifica. Choose a situation and an audience. Decide whether you will address that audience with tú or with usted/ustedes, and stay consistent.
- Escribe el primer borrador. Write at least eight commands, including at least three negative commands and at least two commands with an attached pronoun.
- Revisa. Check your draft against the editing checklist below.
- Escribe la versión final. Produce a clean final version organized as a numbered or bulleted list of advice.
Lista de revisión:
- I used the correct command form for my chosen address form (tú or usted/ustedes).
- My negative commands use the correct negative command form, not the affirmative form with no alone.
- My pronouns attach to affirmative commands and precede negative commands correctly.
- I added a written accent wherever pronoun attachment requires one.
- My address form is consistent throughout the list.
- My accents and punctuation, including inverted marks, are correct.
Speaking Practice
Práctica controlada
With a partner, take turns giving each other three simple commands using tú — for example, Abre la puerta. Escúchame. No te preocupes. Your partner should respond by acting out or verbally confirming the command.
Tarea comunicativa: Consejos para un vecino nuevo
With a partner, role-play a conversation like the model dialogue: one person just moved in and asks for advice; the other gives at least five pieces of advice using commands, including at least one command with an attached pronoun. Decide together whether the conversation uses tú or usted, and stay consistent.
Alternativa individual
If you are studying independently: record yourself giving a one-minute list of instructions for a simple task — making coffee, checking into a hotel, or setting up a new phone — using at least six commands.
Culture and Communication
Direct commands are common and unremarkable in Spanish in many everyday contexts — recipes, directions, safety instructions, and advice among friends or family all use the command form naturally, without sounding harsh. What changes the tone is not the command form itself but the surrounding language: adding por favor, choosing usted instead of tú with someone outside your close circle, or softening a command with a phrase like si puedes or ¿me haces el favor de...? This balance between directness and softening varies by relationship, region, and individual style, and is not a fixed national rule.
Common Mistakes to Avoid
Error: Using the affirmative tú command form for a negative command — No firma el documento instead of the correct negative form.
Correction: Negative tú commands use a different form from the affirmative: No firmes el documento, not No firma el documento.
Error: Forgetting the accent mark when a pronoun attaches to an affirmative command — llenalo instead of llénalo.
Correction: When pronoun attachment shifts the syllable count of the word, the original stress must be marked with a written accent: llénalo, not llenalo. Say the word aloud to check where the stress falls.
Error: Placing the pronoun before an affirmative command instead of attaching it — lo llena instead of llénalo.
Correction: Pronouns attach to the end of affirmative commands but go before negative commands: llénalo (affirmative) but no lo llenes (negative).
Chapter Review
Parte A — Vocabulario
1. Nombra cuatro verbos de este capítulo que se usan frecuentemente en mandatos.
Parte B — Gramática
1. Cambia a mandato afirmativo con tú: hablar más despacio.
2. Cambia a mandato negativo con tú: firmar el documento.
3. Cambia a mandato con usted: llenar el formulario.
4. Añade el pronombre lo al mandato afirmativo y el acento si hace falta: Escribe.
Parte C — Lectura
1. ¿Qué deben hacer los residentes nuevos con el formulario de registro?
2. ¿Qué no deben hacer si tienen un problema con el agua o la electricidad?
Parte D — Escritura
1. Write your list of advice: at least eight commands, including at least three negative commands and at least two with an attached pronoun.
Parte E — Conversación
1. With a partner, complete the advice-giving role-play from this chapter.
Chapter Performance Task
Tarea de desempeño — Capítulo 11
Instrucciones y consejos
Complete an integrated spoken and written performance that demonstrates command formation and pronoun attachment:
- Give at least six commands using a single, consistent address form (tú or usted/ustedes).
- Include at least two negative commands, correctly formed.
- Include at least two commands with an attached or preceding pronoun, with correct accentuation.
- Use por favor at least once to soften a request.
- Submit a written list of at least eight sentences of instructions or advice.
- Complete a short spoken role-play with a partner, or a solo recorded set of instructions, giving practical advice for a real or invented situation.
Autoevaluación
- Did I use the correct command form for each address form I chose?
- Did I attach pronouns correctly and add accents where needed?
- Was my address form consistent from beginning to end?
- Could a Spanish-speaking listener or reader follow my instructions without confusion?
Answer Key
Grammar Practice (Grammar Section)
- Léelas.
- Escríbelo.
- Pídela.
- Guárdenlos.
Guided Practice — Parte B
- Llene el formulario.
- No firme todavía.
- Tenga cuidado.
Guided Practice — Parte C
- Escríbelo.
- Cómela.
- Fírmalo.
Listening
- Escucha con atención. — tú, A
- Fírmalo. — tú, A
- No lo mandes por correo todavía. — tú, N
- Revise los documentos antes de las cinco. — usted, A
- No los deje en el escritorio de otra persona. — usted, N
Reading Comprehension
1. Deben presentarse con el administrador y llenar el formulario de registro. 2. No deben dejarlo en su apartamento; deben entregarlo en la oficina. 3. Deben escribir un mensaje al administrador enseguida y explicar el problema con claridad; no deben intentar arreglarlo ellos mismos. 4. Que tengan paciencia, conozcan a sus vecinos y disfruten de su nuevo hogar.
Chapter Review — Parte B
1. Habla más despacio. 2. No firmes el documento. 3. Llene el formulario. 4. Escríbelo.
Chapter Review — Parte C
1. Deben llenarlo y firmarlo, y guardar una copia. 2. No deben esperar; deben escribir un mensaje al administrador y no intentar arreglarlo ellos mismos.
Chapter Review — Parte D, modelo
Bienvenido a tu primer trabajo. Llega temprano el primer día y preséntate con tu supervisor. No llegues tarde nunca, y avísale si vas a faltar. Escucha con atención durante la capacitación y hazlo todo con cuidado. No tengas miedo de hacer preguntas. Guarda tus documentos importantes en un lugar seguro, y no los pierdas. Por último, ten paciencia contigo mismo — todo se aprende poco a poco. Other accurate, well-organized answers combining the required systems are equally acceptable.
Chapter Review — Parte E, modelo
A: Acabo de mudarme, ¿qué me recomiendas? B: Primero, preséntate con el administrador. Llena el formulario y fírmalo, pero léelo con cuidado antes. A: ¿Y si tengo un problema? B: No esperes — escríbele un mensaje enseguida. Use this as a model, not as the only acceptable wording.
Looking Ahead
Lo que ya sabes
You can now give affirmative and negative commands with tú, usted, and ustedes, attach object and reflexive pronouns correctly, and mark the accents that pronoun attachment often requires.