Voces y perspectivas
Chapter Objectives
By the end of this chapter, you will be able to:
- Report what someone said using decir que and related reporting verbs.
- Report yes/no questions with preguntar si and information questions with preguntar plus an interrogative word.
- Make the pronoun and verb-tense shifts required when moving from a direct quotation to reported speech.
- Distinguish a direct quotation from a reported (indirect) version of the same statement, in speech and in writing.
- Use discourse-level demonstratives such as eso and esto to refer back to something already said.
- Narrate a discussion that includes several speakers' viewpoints without losing track of who said what.
Communication Scenario
The vote has taken place, and the park project has been approved. Now Camila is writing a summary of the meeting for neighbors who could not attend. She needs to relate what different people said and asked during the discussion, without simply repeating every quotation word for word. Rodrigo, meanwhile, is telling a friend by phone what happened, shifting easily between quoting people directly and summarizing what they said.
- Think of a meeting, class, or family discussion you later described to someone else. Did you quote people exactly, or did you summarize what they said in your own words?
- In English, what changes when you move from "I want more information" to "She said she wanted more information"? Which words changed, and why?
Core Vocabulary: Voces, citas y opiniones
This chapter introduces vocabulary for reporting what people said, asked, and thought during a discussion. These words support narration, summary, and later argumentative writing throughout the volume.
| Palabra o expresión | Significado | Notas |
|---|---|---|
| decir que | to say that | followed by a reported statement |
| preguntar si | to ask whether | reports a yes/no question |
| preguntar (qué, cuándo, dónde, cómo) | to ask (what, when, where, how) | reports an information question |
| responder que | to answer that | reporting verb |
| explicar que | to explain that | reporting verb |
| comentar que | to remark, comment that | reporting verb; slightly more neutral than decir |
| añadir que | to add that | useful for a second reported statement |
| según | according to | preposition; introduces a source of information |
| la cita | quote, quotation | noun, fem. |
| el punto de vista | point of view | noun, masc.; fixed expression |
| estar de acuerdo (con) | to agree (with) | requires con before a person or idea |
| no estar de acuerdo (con) | to disagree (with) | negative form of the same expression |
| eso | that (idea just mentioned) | neuter demonstrative; refers to a statement, not a noun |
All items above are productive for this chapter. Eso is treated here strictly as a discourse-reference tool that points back to something already said; its full demonstrative paradigm continues from earlier volumes.
Pronunciation Focus
Reported speech in Spanish depends heavily on the conjunction que, which is unstressed and often pronounced quickly, almost merging with the reporting verb.
- dijo que is typically pronounced as one smooth phrase, with the stress falling on di and on the verb that follows que, not on que itself.
- In preguntó si, the í in si carries a written accent only when it means "yes"; the conjunction si meaning "whether" or "if" carries no accent and is pronounced with light stress.
- Keep sentence-final intonation falling for reported statements, even when the original quotation was a question: Preguntó si vendríamos. falls in pitch at the end, unlike the original spoken question.
Grammar: El estilo indirecto
Purpose: to relate what someone said or asked without quoting their exact words, and to keep pronoun and tense references clear when reporting from a different point in time.
Cita directa vs. estilo indirecto
A direct quotation repeats someone's exact words, usually introduced by a colon or set off with quotation marks. Reported (indirect) speech restates the content inside a que clause, without repeating the exact words.
- Cita directa: Rodrigo dijo: "Quiero más información antes de votar." Direct quotation: Rodrigo said, "I want more information before voting."
- Estilo indirecto: Rodrigo dijo que quería más información antes de votar. Reported speech: Rodrigo said that he wanted more information before voting.
Notice three changes between the two versions: the subject pronoun shifts from first person to third person understood in the verb ending, quiero becomes quería, and the quotation marks disappear in favor of the conjunction que.
Cambios de tiempo verbal
When the reporting verb (dijo, explicó, comentó) is in the past, the reported verb usually shifts one step back in time. The pattern below covers the shifts needed at this level.
| Cita directa | Estilo indirecto (reporting verb in the past) |
|---|---|
| presente: "Quiero..." | imperfecto: dijo que quería... |
| pretérito: "Voté a favor." | pluscuamperfecto: dijo que había votado a favor. |
| futuro: "Votaré el sábado." | condicional: dijo que votaría el sábado. |
| ir a + infinitivo: "Voy a hablar." | iba a + infinitivo: dijo que iba a hablar. |
When the reporting verb is in the present (as when summarizing a conversation that is still relevant today), the reported verb usually keeps its original tense.
- Camila dice que el proyecto tiene mucho apoyo. Camila says that the project has a lot of support. (present reporting verb, present reported verb)
Preguntas reportadas
Report a yes/no question with preguntar si. Report an information question with preguntar followed directly by the interrogative word, which keeps its written accent.
- Cita directa: "¿Vendrán ustedes a la reunión?" Direct quotation: "Will you all come to the meeting?"
- Estilo indirecto: Nos preguntó si vendríamos a la reunión. Reported: She asked us whether we would come to the meeting.
- Cita directa: "¿Cuándo empieza la construcción?" Direct quotation: "When does construction start?"
- Estilo indirecto: Preguntó cuándo empezaba la construcción. Reported: He asked when construction started.
Reported speech is not only a grammar exercise; it requires tracking whose perspective is being expressed. Dijo que yo tenía razón and Dijo que él tenía razón report two different original statements. Before reporting a sentence, identify clearly who the original speaker was referring to, then adjust the pronoun to reflect the new narrator's point of view.
Practica: Cambia cada cita directa a estilo indirecto, haciendo los cambios de pronombre y de tiempo verbal necesarios.
- Rodrigo: "Estoy de acuerdo con la propuesta." → Rodrigo dijo que _____.
- Camila: "¿Cuándo vamos a empezar?" → Camila preguntó _____.
- Don Ernesto: "Consideraré el presupuesto." → Don Ernesto explicó que _____.
Model Dialogue
Contexto: Después de la votación, Rodrigo llama a su amiga Valentina, que no pudo asistir a la reunión, y le cuenta lo que dijeron los vecinos.
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué preguntó Camila antes de la votación?
- ¿Qué explicó don Ernesto sobre el presupuesto?
- ¿Qué preguntó la vecina, y qué respondió Camila?
- ¿Qué comentó el vecino que todavía no estaba de acuerdo?
Guided Practice
A. Decir que: Cambia cada cita directa a estilo indirecto usando dijo que.
- Camila: "Tengo mucho trabajo esta semana." → Camila dijo que _____.
- Rodrigo: "Voy a llamar a Valentina." → Rodrigo dijo que _____.
- Don Ernesto: "Voté a favor del proyecto." → Don Ernesto dijo que _____.
B. Preguntar si / preguntar + palabra interrogativa: Reporta cada pregunta.
- "¿Van a votar hoy?" → Ella preguntó _____.
- "¿Dónde está la reunión?" → Él preguntó _____.
- "¿Cuánto costará el proyecto?" → Preguntaron _____.
C. Referencia con eso: Completa cada oración con eso para referirte a la idea mencionada.
- Camila dijo que el proyecto empezaría en dos meses. Todos están de acuerdo con _____.
- Don Ernesto explicó sus dudas. Rodrigo entendió _____ perfectamente.
Listening
Ask your instructor, a partner, or a text-to-speech tool to read the following short narrative aloud, twice. As you listen, identify each reported statement and each reported question.
"Camila preguntó si todos estaban listos para votar. Rodrigo dijo que él estaba listo y que confiaba en el nuevo plan. Don Ernesto explicó que consideraría el presupuesto con cuidado, y añadió que votaría a favor. Una vecina preguntó cuándo empezaría la construcción, y Camila respondió que probablemente en dos meses."
| Oración | ¿Afirmación reportada o pregunta reportada? |
|---|---|
| Camila preguntó si todos estaban listos. | ______ |
| Rodrigo dijo que confiaba en el nuevo plan. | ______ |
| Don Ernesto añadió que votaría a favor. | ______ |
| Una vecina preguntó cuándo empezaría la construcción. | ______ |
Reading
Read the following summary that Camila wrote for neighbors who missed the meeting.
Resumen de la reunión
Para los vecinos que no pudieron asistir, aquí va un resumen de lo que se dijo en la reunión del sábado. Al comienzo, pregunté si todos estaban listos para votar, y la mayoría respondió que sí. Rodrigo comentó que el nuevo plan le parecía mucho más completo que el primero, y añadió que confiaba en el equipo encargado del proyecto.
Don Ernesto, como siempre, habló con cuidado. Explicó que había tenido dudas al principio, pero dijo que esta vez consideraría el presupuesto con más atención. Según él, ese cambio marcaría una gran diferencia. Al final, anunció que votaría a favor, y varios vecinos aplaudieron.
Una vecina preguntó cuándo empezaría la construcción. Le respondí que, según el cronograma, empezaría en unos dos meses. Otro vecino preguntó si habría reuniones informativas antes de comenzar, y le dije que sí, que la asociación organizaría al menos dos antes del inicio de las obras.
Preguntas de comprensión:
- ¿Qué preguntó Camila al comienzo de la reunión?
- ¿Qué comentó Rodrigo sobre el nuevo plan?
- ¿Qué explicó don Ernesto, y qué anunció al final?
- ¿Qué preguntaron los dos vecinos, y qué les respondió Camila?
Writing Workshop: Un resumen con varias voces
Your writing task is to produce a short summary (seven to ten sentences) of a real or invented meeting, conversation, or discussion, reporting what at least three different people said or asked.
- Presenta la situación. Briefly describe the meeting or conversation you are summarizing.
- Reporta afirmaciones. Use decir que, explicar que, comentar que, or añadir que to report at least three statements from different speakers.
- Reporta al menos una pregunta. Use preguntar si or preguntar with an interrogative word to report at least one question.
- Usa una referencia con eso. Include at least one sentence that refers back to a previously reported idea using eso.
- Conecta las ideas. Use connectors such as según, al final, sin embargo, or por eso to link your sentences.
- Revisa. Check your draft against the editing checklist below.
Lista de revisión:
- I made the correct pronoun shift when reporting each statement or question.
- I made the correct verb-tense shift when the reporting verb was in the past.
- I used preguntar si or an interrogative word correctly to report a question.
- I used eso correctly to refer back to a previously mentioned idea.
- My accents, punctuation, and inverted marks are correct.
- I did not introduce any grammar system beyond this chapter and prior chapters.
Speaking Practice
Práctica controlada
With a partner, take turns reading aloud the Model Dialogue, paying attention to the pronoun and tense shifts each time a statement or question is reported.
Tarea comunicativa: El teléfono descompuesto
Work in a small group. The first person whispers a short original sentence, in the present tense, to a partner (for example, "Quiero llegar temprano."). Each following person must report what the previous person said, using a reporting verb and making the necessary pronoun and tense changes, before passing the message along. Compare the final version with the original sentence.
Alternativa individual
If you are studying independently: think of three things a friend, family member, or coworker said to you recently. Record yourself reporting each statement using dijo que, and one question they asked using preguntó si or an interrogative word.
Culture and Communication
In many Spanish-speaking communities, relaying the outcome of a meeting to neighbors who could not attend — in person, by phone, or through a written notice — is a common way of keeping a community informed and building consensus. The way a summary is worded, including whose statements are quoted directly and whose are only reported, can shape how balanced or one-sided the account seems, so careful and fair reporting is valued in these contexts.
In more informal spoken narration, some speakers keep the original tense of a quotation even when the reporting verb is in the past, especially when the information is still true (Dijo que el proyecto tiene mucho apoyo instead of tenía). Both patterns exist in natural speech; this course activates the standard tense-shift pattern shown above as the default for written and careful spoken narration.
Common Mistakes to Avoid
Error: Keeping quotation marks and que together — Dijo que "quiero votar a favor."
Correction: Reported speech does not use quotation marks; the sentence must also shift pronoun and tense: Dijo que quería votar a favor.
Error: Reporting a question with que instead of si — Preguntó que si vendríamos. used as the only pattern, without ever practicing the simpler form.
Correction: The clearest and most consistent pattern for this chapter is preguntar si alone: Preguntó si vendríamos.
Error: Forgetting the tense shift after a past reporting verb — Dijo que vota a favor.
Correction: A present-tense original statement usually shifts to the imperfect after a past reporting verb: Dijo que votaba a favor.
Chapter Review
Parte A — Afirmaciones reportadas
1. Escribe una oración reportando algo que un amigo o familiar te dijo esta semana.
Parte B — Preguntas reportadas
1. Escribe una oración reportando una pregunta que alguien te hizo recientemente.
Parte C — Referencia con eso
1. Escribe dos oraciones conectadas: la primera con una idea reportada, y la segunda que se refiera a esa idea usando eso.
Parte D — Comentario integrado
1. Complete the Writing Workshop task and the Speaking Practice tasks from this chapter.
Practical Performance Task
Tarea práctica — Capítulo 8
Resumir una conversación con varias voces
Complete an integrated task combining reading, writing, and speaking:
- Write a short summary (seven to ten sentences) of a real or invented meeting or conversation, reporting statements from at least three people and at least one question.
- Read "Resumen de la reunión" again and identify every reported statement and reported question in the passage.
- Tell a partner or record yourself summarizing a real conversation you had recently, reporting what each person said or asked.
Answer Key
Guided Practice — Parte A
- tenía mucho trabajo esa semana
- iba a llamar a Valentina
- había votado a favor del proyecto
Guided Practice — Parte B
- si iban a votar ese día
- dónde estaba la reunión
- cuánto costaría el proyecto
Guided Practice — Parte C
- eso
- eso
Listening
Camila preguntó si todos estaban listos — pregunta reportada; Rodrigo dijo que confiaba en el nuevo plan — afirmación reportada; Don Ernesto añadió que votaría a favor — afirmación reportada; Una vecina preguntó cuándo empezaría la construcción — pregunta reportada.
Reading Comprehension
1. Camila preguntó si todos estaban listos para votar. 2. Rodrigo comentó que el nuevo plan le parecía mucho más completo, y añadió que confiaba en el equipo. 3. Don Ernesto explicó que consideraría el presupuesto con más atención, y al final anunció que votaría a favor. 4. Una vecina preguntó cuándo empezaría la construcción y Camila respondió que en unos dos meses; otro vecino preguntó si habría reuniones informativas y ella dijo que sí.
Chapter Review — Parte A
1. Model answer: Mi amiga dijo que estaba muy ocupada esta semana.
Chapter Review — Parte B
1. Model answer: Mi compañero me preguntó si podía ayudarlo con un proyecto.
Chapter Review — Parte C
1. Model answer: Mi hermano dijo que se mudaría el próximo mes. Todavía no estoy de acuerdo con eso.
Looking Ahead
Lo que ya sabes
You can now report what someone said or asked, make the pronoun and tense shifts that reported speech requires, and refer back to an idea already mentioned using eso. The neighbors have voted, and their voices have been recorded and summarized — but the story of the project is not only about facts. It also carries feelings and judgments about what happened.